发明大王爱迪生(1847-1931)，出生在美国，从小就喜爱自然科学。由于家贫，他8岁时才上学，只读了三个月就退学了。此后，他再也没有受过正规的学校教育。只是在母亲的教导下，刻苦自学，阅读了大量的书籍。
爱迪生12岁时，由于在火车上做化学试验，引起燃烧，遭到列车员的毒打，左耳不幸被打聋。但这一沉重的打击并没有使他在科学征途上止步不前。他仍积极地进行科学试验。16岁后发明自动电报机、第一架实用打字机、自动电话机等发明，获得了大量资金，于1876年，在一个公园里建立了规模较大的“爱迪生发明工厂”，雇佣了许多技术人员和工人，帮助他进行设计和试制。从此，他如虎添翼，发明项目越来越多。
据统计：爱迪生的一生中先后发明活动摄影机、圆盘留声机、有声电影以及他在担任美国海军技术顾问委员会主席期间，发明直接为军事目的服务的吸声器、水下探照灯、烟幕弹、探听潜听器和矿业、建筑、铁路等方面的发明，总共有2000多种，平均每11天就有一项发明。其中1882年，他发明达到高峰的一年中就发明141种，平均每3天就有一项发明问世，如此惊人的成就，是世界上任何发明家都无法比拟的。
回顾爱迪生的一生，他发明的比较重要东西有：投票计数器、普用印刷机、电动画机电报、自动复记电报法，二重、四重电报法、制造蜡纸炭质电阻器、声波分析谐振器、留声机、微音器、扩音器、空中扬声器、声音发动机、调音发动机、微热计、验味计、高阻力白炽灯、电灯座和开关、磁力析矿法、唱筒型留声机、活动电影机、电气铁道、蓄电池……等等。
因此，爱迪生被人们赞誉为“发明大王”，“科学界的拿破仑”。
