近代沙俄外交官尼•维•鲍戈亚连斯基在《长城外的中国西部地区》一书中，曾对清代新疆的巴扎做了如下描述：“进入中国西部地区的任何一个城镇，你立即就会踏上一条狭窄的街道，根据天气不同，不是尘土飞扬，就是泥泞不堪。两旁是灰色的草泥围墙，在围墙上有各种小铺的黑门扇。有的地方人们就挤在墙边的棚檐下做买卖。到处都是人，有马车、有凹轮车，有骑马的、有牛驮，有时还有骆驼……敏感好动的萨尔特人（维吾尔人）喧闹着、喊叫着、互相谩骂着、很快地走动着，到处是一片生机勃勃的景象，这在汉人‘“巴扎”上是没有的。这里也有各式各样的商品、商店和作坊，但都另有一种风格，也更粗糙些，便宜些。”从尼•维•鲍戈亚连斯基的描述中可见，新疆农村的巴扎非常简陋。
乡村巴扎的基本格局是一条窄街加两旁简陋的店铺或简易的棚屋，甚至是用土块垒起的台面充作柜台用。所有的巴扎都是露天的，只有极少的街道上搭盖有棚顶，这在当地便是极讲究的了。新疆乡村巴扎的格局简陋，又加之乡民惯于就地而市的习俗，使巴扎处于一个自然甚至原始的状态中。
巴扎交易的主体是农民，占赶巴扎人数的90%以上。他们来赶集的目的是出售自己家里的农产品和手工业产品，然后买回生活必需品或生产资料。他们通过交易互通有无。
其次是手工业者，如铁匠、鞋匠、帽子匠、银匠、制革匠、铜壶匠、木匠等。这些工匠绝大多数不是专业的，他们是农民，只是在农闲时在家里使用简单的劳动工具生产少量的手工业品，然后到巴扎上去交换自己所需的生活用品和农业生产资料，以及为再次重复手工业生产所需的原材料。
巴扎也造就了一批商贩，如布贩、面粉贩、水果贩、干果贩、杂货贩等等。他们在巴扎上所占的比例极少。这些商贩多数也是农民，他们中的大多数人居住在巴扎附近的农村里，抽出家庭中剩余的劳动力来赶集，贩卖杂货。
