传统夫妻的称呼是交际双方关系和各自身分的标志。传统婚姻中夫妻之间的姻缘关系既不能成为联结双方的独立的关系，在剔除亲子关系对夫妻关系的稳固作用之后，夫妻相互成为身分不够独立和完整的人。这种状况在妻子生育之前表现得很明显。
而如果妻子不能生育，就使夫妻关系达不到完整状态，夫家就有了堂而皇之的休妻的理由。这种情形表现在夫妻之间缺乏适当的面称上。直到孩子出世，夫妻之间的身分明朗，成为“孩子他爹”“孩子他娘”。
但这种称呼在当面也是极少使用的，一般在必须以称呼来引起对方注意的语境下才会使用。这两个称呼主要用作背称。当夫妻中的一人向本家族的人如孩子的爷爷奶奶提起配偶时，最顺口的称呼便是“××（孩子小名）他爹"xx他娘”。
单纯的夫妻关系中的无称呼（指面称）状态在成亲男女的首次正式交往中就是注定的了。在传统社会中，婚姻须遵“父母之命，媒妁之言”，结亲的男女本人一般没有自由选择权力，也无婚前恋爱过程。
直到后代出世，夫妻相互之间才有了明朗和完整的身分，成了“孩子他爹”和“孩子你娘”，标志着文化意义上稳固的家庭三角的形式。三角的形式并不表示夫妻尴尬交往模式的结束，传统文化的相敬如宾、夫妇有别的规约仍然左右着他们的交往，也就继续保持着那种无称呼状态。
“孩子他爹”“孩子他娘”主要是心理性称谓，很少使用，一般在远距离说话时以呼喊的形式出现这是因为以孩子为出发点的称谓毕竟不是对夫妻姻缘关系的直接概括，是拐了弯的，对夫妻面对面的直接交往实质上不是完全切合和必要的。
