由于回回善于识宝，又善于经营珠宝，所以在明代就获得了“识宝回回”的荣称。“其人善鉴识，故称之曰识宝回回。而种类散处南北，为色目人甚伙。”清以后回族不仅经营珠宝，而且还经营文物、古玩、字画等，事实上回民在元以后历代朝廷定都的地方，都经营珠宝业，供宫廷和上层有钱人购买，如北京的珠宝玉器行，一直被回回所垄断。
早在清代，居住在北京城里牛街和花市的回回就专门经营“金珠”、“玉器”、“古玩”。嘉兴有开设银楼的郭家，有号称“沙百万”的沙家。
民国建都南京后，北京的珠宝业衰落，而南京珠宝业开始兴旺，贡院西街的珠玉店，达官显贵来来往往，门庭若市。在中央商场内也有了珠玉业，一家最大的珠金店就是北京回民常子春开设的，另一家命名为“中央首饰商店”的是回民开设的。南京的侯家还开设了珠宝交易公所、珠宝汇市。
在同一时期，上海的珠宝业也非常兴旺，有珍珠玉器，还有古玩、字画等，这些店铺都在城市最繁华的地段，而且都由回回所垄断。1871年后上海出现了第一家回民开设的古玩店“天宝斋”，其他城市如苏州、西安等，也都有一些首饰店。
所有回回开设的金银珠宝店利润都很高，俗有“三天不开张，开张吃三年”之说。现在扬州从事珠宝生意的回民占的比例较大，俗称“鬻宝回子”。
回民除了开设珠宝店以外，主要名城都有一些识宝回回，经常走街串巷收破烂。他们不是为收破烂而收，而是想从中发现珠宝，获取厚利。他们收来的破烂，有的是多年来不被别人鉴识的石宝，有的是被污垢和灰尘隐蔽了多年的金钱，还有不少价格昂贵的古董等等。
回民从清代以来采矿的也很多。云南、西北等不少地方的铜矿、银矿、砂金矿都由回回矿工开采和冶炼，出现了许多采矿冶炼大师和财主。直到现在，甘肃、宁夏等地的回民经常在黄河边澄沙金。民间还有一些银元、古董的收藏家等等。
