相传，有一次汉文帝微服私访，走到弘农县界内的时候，看见有一间民宅和平常的民宅都不一样，前高后低，在房子的北面有流水，东南面地势较高而西北则较平坦，这种地形被人称为“三愚之宅”，是属于非常恶劣的一种风水地势，通常人不能在这样的地势中居住，如果居住，一定会贫穷困苦、全家上下不安，会六畜不兴、五谷不收、官司不断、灾祸常有、病痛缠身，严重的甚至造成居住人的损伤死亡。
可是汉文帝仔细观察却发现这里居住的人家相当富裕兴旺，不像有灾祸的表现，他非常纳闷，于是就走进去询问。
原来这间宅子的主人名叫刘进平，在这里已经居住了三十多年了，刚刚搬到这里来居住的时候，情况确实非常凄惨。后来有一天晚上，有两个读书人路过此地，因天色已晚便叩门希望求得些食宿。虽然当时刘进平凄惨贫苦，但心地善良，他收留了两个书生，拿出家中平时的饭食款待他们。吃过饭以后，两位书生对刘进平说：“你是个好心人，你一定会得到上天的保佑。
刘进平打量了一下汉文帝说：“虽然您穿着朴素，但我仍然能感觉到，您就是他们所说的天子吧？”汉文帝更加惊讶，在袒露身份后追问两位书生后来的去向。刘进平回答：“二位书生在赠给我一道灵符镇宅以后就化作一团白气升上天了。”
这仅仅是一个神话传说，符咒风俗作为一种民族文化，在我国传统文化中确实占有一席之地，它的出现与发展反映了特定时期的文化风貌。
这种“符咒”也叫“鬼画符”，是地地道道的“中国制造”，它的发明创造都和道士有关。向前追溯，在我国远古神话当中就已经有关于符咒的故事了。
《龙鱼河图》中记载了这样一段有关黄帝的事：“帝讨之，梦西王母遣任意符授之。帝悟，立坛而请，有玄龟衔符从水中出，置之坛中。盖自是始传符策。”从这里我们可以看到，人们相信早在黄帝时期便有了“鬼画符”这种东西。
