汉武帝刘彻即了帝位后，特别喜好神仙修炼的道术，经常到全国的名山大川和五岳去祈祷神灵，以求自己能得道成仙，长生不老。
有一天，武帝在承华殿中闲坐，东方朔等人陪着。忽然看见一个非常美丽的青衣女子，武帝非常奇怪，问她是谁，女子说：“我是天上王宫的玉女，叫王子登。西王母派我从昆仑山来看你。听说你并不看重帝王的基业，一心寻道求长生，像你这样具有勤奋追求精神的人是得传授真道的。从今天起，请你静心斋戒，到七月七日那天，王母会暂时降临来看你的。”武帝赶快离开座位下拜，剐拜完，玉女就突然清失了。武帝问东方朔那女子到底是什么人，东方朔说：“她就是西王母紫兰宫里的玉女，常常为西王母传递使命，是一位很有地位的仙官。”于是武帝登上专为迎接神仙而建筑的台馆，诚心诚意地吃素祈祷，到七月七日那天，把宫廷内外清扫一新，在大殿上为西王母专设了座位，地上铺上了紫色丝罗的地毯，燃起了百和薰香，挂起了云锦的帏帐，点起了光芒四射的灯烛，摆上了各国进贡的果品美酒。武帝穿上了华丽的礼服，恭敬地站在宫廷的玉阶下，并下令宫门以内绝不许任何人偷看，宫廷内外一片庄严肃穆的气氛，恭候着西王母的降临。
深夜二更时分，忽然看见西南天空涌起阵阵云朵，翻卷着直奔宫廷而来，越来越近，隐约还听见云中有箫鼓音乐和人喊马嘶的声音。约有半顿饭时，西王母到了殿前，还有一群神仙陪同，他们有的乘龙骑虎，有的驾着白麒麟或白鹤，有的乘着天马或华丽的车子，大约有好几千人。王母降临后，随从的仙官很快就不见了。
只见西王母乘坐着紫云缭绕的车子，拉车的是有九色斑纹的龙，另外还有五十多名天仙侍卫在车的周围，这些仙人都身高一丈多。手执彩色的旌节仪杖，身上佩着金刚的天宫宝印，戴着神仙的高冠，整齐地站在宫殿前。王母被两名侍女搀着上了大殿。侍女看样子有十六七岁，穿着青缎子衣衫，眼似秋波荡漾，身姿娇美婀娜，真是十足的美人。
王母肩上披着黄金织成的大披肩，光彩照人，仪态端庄，衣上系着神仙独用的灵飞大绶带，腰间佩着名为“分景”的宝剑，头上梳着的是太华山形的高发髻，戴着神仙专用的“太真晨婴”冠，脚上穿着黑玉上刻有凤纹的鞋。王母看样子在三十岁左右，身材高矮适中，容颜秀丽，美貌绝伦，真是位不折不扣的仙人。
王母坐在特为她设置的床上，等武帝跪拜问候安康之后．她就招呼武帝同坐，武帝就面朝南坐下了。王母自己带来了天宫的厨师，这时就送上来天厨特制的食物果品。这些佳肴色香味美，芬芳四溢，还有那些散发着奇异香味的酒浆，都是人间所没有的。武帝也叫不出这些东西的名字。
