老子(约前580 -约前500)，春秋末年著名思想家，道家学派创始人。相传姓李名耳，又称老聃，楚国苦县（今河南鹿邑东）厉乡曲仁里人，做过东周守藏室之史，即国家图书馆的馆长，很有学问。
东汉末年，为了与外来宗教佛教相抗衡，张陵（又名张道陵）创立道教，尊其为太上老君。奉《道德经》为主要经典，老子由人成为神。至于老子一个凡人是怎么变成太上老君的，请点击本站文章：太上老君是谁，他是一尊什么神？
——极富传奇色彩的老子出生故事
传说老子的母亲看见空中一颗大流星，飞入了她的口中，这样就怀上了身孕；老子的母亲怀了他七十二年，然后剖开左腋生下了他；老子一出生就白发苍苍，所以才名叫老子；老子的母亲正巧是在一棵李树下生下他，老子一出生就能说话，指着李树说：“就用它作我的姓吧！”老子生下来，即有九龙吐水灌洗其身，九龙化为九井；老子生下即能行走，一步生一朵莲花，共有九朵；老子左手指天，右手指地，宣告：天上天下，唯我独尊……老子的出生确实充满传奇色彩。
——老子成了唐朝皇帝的老祖宗
唐朝皇帝姓李，老子也姓李。李家天子为了抬高自己的门第，硬与老子攀亲续谱，让一千多年前的老予作了自己的老祖宗，封其为“玄元皇帝”。道教差不多成了唐朝的国教，盛极一时。李皇帝在老子的家乡河南鹿邑县修了占地八百亩、规模巨大的太清宫，以祀老君。如今尚存大殿，为清时重修，殿中神龛上供有丈余老君金饰神像，两旁为他的两大弟子：南华真人（庄子）和无上真人（尹喜）。
——汉文帝崇拜《道德经》
汉文帝非常喜欢读老子的《道德经》，并命令王侯大臣们都要诵读。但对《道德经》中有些地方弄不懂，后来文帝听说有个叫“河上公”的人非常理解老子经典中的深奥涵义，就派人去向河上公请教。
河上公对文帝的使者说：“研究老子的经典是件十分严肃认真的事，不能身在遥远而打发你们来问，要问就得皇帝亲自来。”于是文帝驾临河上公的草房，并亲自向河上公求教，文帝说：“老子也说过：‘道大、天大、地大，王亦大。’这就是说，君王也是四大之一，你虽然懂得道学，但你也是我的臣民嘛，为什么不尊重我，却这么高傲呢？”
河上公就拍着手坐着腾空而起，离地有好几丈，低头看着仰视他的汉文帝说：“我上不着天下不着地，中间又不牵累人世的事，怎么能算是你的臣民呢？”
文帝这才下了车向河上公跪拜说：“我实在是无德无才，虽然身在皇位日理万机，但心中更敬仰的是道术，由于自己无知蒙昧，对道学的精义有很多不懂的地方，唯望道君您对我多多指点教化。”
河上公就把两卷经书授给汉文帝，并说：“回去后好好研究这两卷书，道德经中的疑难问题就都解决了。我两卷注解道德经的书写了已经一千七百多年了。只传了三个人，算上你才四个人，希望千万不要把它给不相干的人看！”说罢就突然不见了，只见云雾蒸腾，天地一片迷茫。
有人说，因为文帝喜欢研究老子的学说，然而不能都弄懂，所以上天特派了河上公下凡来传授。当然你也可以学习学习老子的思想，至少应再读一读春秋时期老子“道法自然”的哲学思想这篇文章。
