传说宓妃原本是伏羲氏的女儿，她因为迷恋洛水两岸的美丽景色，于是降临到普通百姓中间，来到洛阳定居。宓妃加入到有洛氏族群当中，教会有洛氏的部落百姓结网捕鱼，还把从伏羲那儿学来的狩猎、放牧、养畜的方法也传授给了有洛氏的人们。
有一天，大家劳动之余，宓妃拿起一把五弦琴，奏出优美动听的乐曲来，百姓们载歌载舞，跟宓妃一起快乐欢唱。不料，悠扬的琴声和歌声被黄河里的河伯听到了，河伯是一个十恶不赦的浪荡公子，他偷偷潜入洛河，一眼看到了岸上的宓妃，被宓妃的美貌所吸引。于是河伯化成一条白龙，在洛河里掀起波涛，一下子吞没了宓妃。
宓妃被河伯抓住，押入水府的深宫之中，终日郁郁寡欢，只好用她的五弦琴排遣愁苦。不久之后，著名的射日英雄后羿来到了洛水附近，后羿原是一位善射的天神，他射死了天帝的九个儿子，被天帝惩罚留在人间。
后羿听说了宓妃的遭遇，心里非常气愤，决定将宓妃从水底深宫里解救出来，他打败了河伯，把宓妃送回到有洛氏百姓中间，因此宓妃对后羿产生了爱情。河伯被打败之后，本来就窝了一肚子火气，听说宓妃爱上了后羿，他更是恼羞成怒，于是大发雷霆，掀起巨浪吞噬了许多田地、村庄和牲畜，令百姓苦不堪言。后羿义愤填膺，拿出弓箭射中了河伯的左眼，河伯仓皇而逃。
河伯自知不是后羿的对手，于是跑到天帝那儿去告状。天帝早就知道发生的一切，他假装公义正直，命令河伯不要插手后羿和宓妃的事情，因为后羿有一位妻子叫嫦娥，如果他和宓妃相恋，嫦娥必定不会善罢甘休，天帝就等着看后羿的好戏了。河伯无奈，只能灰溜溜地回到水府，再也不敢强抢宓妃。
但是，让天帝没想到的，后羿虽然解救了宓妃，但他心里始终深爱自己的妻子嫦娥。而宓妃只能一辈子在洛水附近居住下来，期待有一天能获得后羿的爱情。后来嫦娥因为误会后羿，自己吃了长生不老药，飞上九重天的广寒宫去，永远在冰冷的月宫里生活。而后羿却留在人间，每天晚上仰望月亮，宓妃则痴痴等待后羿回心转意。就这样，后羿和宓妃各自孤老而终，天帝不由得有些感动，在他们死后，封后羿为宗布神，封宓妃为洛神。
