正是因为江南各地区的经济、政治发展及各自之直属唐王朝而无江南统一的政治军事领导，因而成为当时南方9国独立的政治与军事基础。在北方，由于平原占主导地位，缺乏南方区域界限明确的自然区，加上后梁在其取代唐王朝以前已消灭了一些分离的地方势力，后来的后唐、后晋、后汉领导虽为沙陀族，但已完全汉化，所以，北方并未出现西晋结束后北方分离的十六国局面。
南方的各国中，只有吴与南唐面积大，地居长江下游、江淮之间，经济发达、势力较强。但是，其北面与中原王朝接壤，后面的吴、越等国又受中原王朝册封，前有强敌，后有牵制，腹背受敌，不可能形成江南的统一势力。而江南各国利用其自然条件的防守，加上各国力量差异不大，相互制约。这些条件使江南的分裂政权得以维系下去。
而北方，虽然是统一的王朝，但面对契丹的崛起，无力专心对付南方；加上每个王朝存在时间过短，无力积聚力量统一中国。正是南北的上述情况，遂使五代十国形成一个短暂的混乱与分裂的准备。
这也是我国第二次的分裂局面与第一次东晋十六国分裂的南方统一北方分裂情况完全不同的原因。
