李师儿出身微贱。父亲李湘、母亲王盼儿因获罪，女儿被没入掖庭当宫女。当时宫女都要学习文字礼法，由教师负责授课。宫规规定，执教者不能直面宫女，中间要用青色纱帐隔开，老师在纱帐外，宫女在纱帐内，宫女有不认识的字和不明白的义，只能隔纱帐提问，老师也只能隔纱帐解答。
李师儿也参加了学习，由于她聪明伶俐，声音清亮，在老师心中留下了深刻的印象。一天，完颜璩问老师，宫女中谁学得最好。老师回答说，数那个声音最清亮的人。完颜琛据此认识了李师儿。站在一边的宦官梁道趁机向皇帝献媚，称誉李师儿长相美、文才好，怂恿纳她为妃。
完颜臻喜爱词曲文学，梁道的话正中下怀。李师儿因此成为皇帝的妃子。李师儿，“性慧黠，能作字，知文义，尤善伺候颜色，迎合旨意，遂大爱幸”。明昌四年（公元1193年），她被封为昭容，次年晋封为淑妃。一人得宠，全家荣显。李师儿的父亲、哥哥、弟弟俱有封赠，成了京城里的头面人物。
完颜璩即位时，嫡妻蒲察氏已死，中宫皇后位置一直虚悬。完颜璨宠幸李师儿，有意立她为皇后。可是金国祖制，只允许徒单、唐括、蒲察、孥懒、仆散、纥石烈、乌林答、乌古论诸部和皇家联姻，这些部族的女子，才有资格充当皇后。完颜瑕想立李师儿，众大臣群起反对，理由是李师儿出身微贱，为后不合祖制。完颜瑕不愿为一个女人激起众怒，所以只得作罢，改立李师儿为元妃。这是一个特殊的元妃，势位煊赫，与皇后无异。
完颜璨嫔妃很多，所生儿子均短命，或数月，或二三岁，皆夭折。为此，完颜璨兴师动众，祀太庙，祭山陵，祈求上天赐给子嗣。泰和二年（公元1202年），李师儿还真的为他生了个儿子，取名完颜忒瞵。完颜琛异常兴奋，儿子刚满月，他就封他为葛王；儿子满三月，他又敕放僧道度牒三千份，设醮于玄真观，为之祈福。谁知完颜忒瞵长至两岁，又死了。完颜璩的希望再次落了空。
完颜瑗盼望儿子盼得发了疯。泰和八年（公元1208年），他患了重病，病中听说侍妾贾氏和范氏俱有了身孕，不禁流露出欣喜之情。他知道自己将不久于人世，不能亲眼看到亲生的儿子，便着手安排后事，决定传位于皇叔完颜雍之子完颜永济，特地叮嘱说：“朕之内入，现有娠者两位。如所生一男，当立为储君；如所生二男，当择可立者立之。”
完颜景在没有儿子的绝望中死去。完颜永济继位，是为金卫绍王。完颜永济记着完颜景的遗嘱，等着贾氏、范氏分娩。可是产期早过，贾氏、范氏没有分娩的迹象。经调查，方知那是元妃李师儿搞的鬼，贾氏和范氏根本就没有怀孕。原来，李师儿在亲生儿子完颜忒瞵死后，便与宦官李新喜密议，欲令官人伪称怀孕，然后从外间取个婴儿冒充皇嗣。适值贾氏有病呕吐，李师儿和其母王盼儿、李新喜等串通鼓噪，声称贾氏有了身孕。他们计划，待贾氏产期到时，便由李新喜从宫外取一婴儿，佯称为贾氏所生，保证出现不了破绽。然而，完颜景的早逝打乱了他们的计划，冒充皇嗣的恶作剧暴露在光天化日之下。至于范氏怀孕倒确有其事，不过经太医诊断，她因服药过多，胎儿早死腹中。再经调查，元妃李师儿还曾作“巫蛊”，诅咒皇帝，致绝皇嗣。这是一件震动天下的大案。结果，李师儿、贾氏被赐死，王盼儿、李新喜被处以极刑，范氏自请削发为尼，相关的人被流放边地。
此案已经结束。不料五年以后，金宣宗完颜询登基，又以“暖昧无据”为由，宣布这是一件冤案，死者勿论，活者流放的赦免还家。封建后宫是非事，真是一笔糊涂账！
