耶律重元是辽道宗耶律洪基的叔父，官天下兵马元帅。当初耶律洪基即帝位，耶律重元出了大力，所以他对皇叔很是感激和敬重。耶律重元之妻萧妃，风骚轻佻，性悍而妒，虽已徐娘半老，却难得安分。在一次野餐会上，她浓妆艳抹，不时对俊美的大臣大飞媚眼，不成体统。
萧皇后在私下曾责备过萧妃举止轻狂，有失体面。萧妃非但不听，反而怀恨在心，事后尽力挑拨耶律重元与皇帝、皇后的关系。耶律重元心存犹疑，其子烈鲁古可是个阴狠狡诈的家伙。烈鲁古爵封楚王，官拜南院枢密使，得知母亲受到皇后的责备，心中愤愤不平，决心为母亲出这口恶气。进而还想杀害耶律洪基，由父亲或他自己当皇帝。耶律重元经不起妻子和儿子的鼓动，于是一场罪恶的谋反计划悄悄进行。
烈鲁古与其舅、北院知事萧胡睹，以及萧迭里得、陈六等结成谋反集团，收买护卫太保耶律乙辛为内应，探听皇帝行踪，随时准备发难。他们密谋，由耶律重元诈称患病，骗取耶律洪基前来探视，趁势杀之，然后拥立耶律重元当皇帝。
谋反计划狠毒而周密。谁知耶律乙辛却是耶律洪基的亲信，他在关键时刻权衡利弊，觉得还是效忠于皇帝保险。清宁九年（公元1063年）秋，耶律洪基在中京（今内蒙古宁城西）太子山打猎，忽然接到宗人府的报告，说皇叔耶律重元病重。
耶律洪基决定亲往探视。耶律乙辛见时机已到，赶忙向皇帝告密，和盘托出烈鲁古谋反计划的细节。耶律洪基不信，但又没有理由否定耶律乙辛的密告。经过考虑，他决定不妨宣召烈鲁古前来行宫，以观动静。
烈鲁古接到宣召，知道阴谋可能败露，索性一不做二不休，率兵一千余人攻袭太子山。耶律洪基已作准备，所以两军对阵，烈鲁古被乱箭射死，叛军土崩瓦解。耶律重元和萧妃得到凶讯，自觉在劫难逃，自杀身亡。
