当你游览动物园时,看见那珍禽异兽,是否想到我国古代也有动物园?
传说三千多年前的商朝末期,商纣王与周武王打仗时,就曾经使用过野兽作战,叫“百兽战”。当然,这只是一个传说。
早在汉代,我国就已经有了饲养动物的动物园,而且其规模是相当大的。《西京杂记》记中有:“梁孝王…筑兔园,园中有百灵山…又有雁池,池间有鹤洲,凫渚,其诸宫观相连延亘数十里,奇果异树,瑰禽怪兽毕备”。
《南史》中记载了南北朝时动物园情况,说:齐高帝时,京城有华林园,养有狮子,虎豹及熊等。这一记载说明:当时动物园中已经饲养了猛兽。在《旧唐书》中也曾提到唐时大石国向唐献狮子一事,这说明唐朝也有饲养猛兽的动物园。
我国宋朝东京(今河南开封)也有动物园。据《三朝北盟会编》记载:“……童贯承蔡京意,大启苑囿,…又为鹿岩、鹤庄、文禽,孔翠诸栅,多方远聚珍怪,蹄尾动数千计之”由此可见宋朝的动物园中动物数目之多,种类之繁是非常可观的,而且养有珍贵的孔雀。
据《辍耕录》记载,元朝大都(今北京)也有动物园,并且展出动物时很有趣:国家宴请诸王大臣,这天,把所有的动物都从万岁山中放出,老虎、豹子、熊、象排列展出,最后展出狮子。这大概是因为“狮为兽中之王”的原因吧。
《燕京岁时记》关于象的饲养记载得比较具体。这本书说明代弘治八年在北京修象房,把象运到北京,驯象的地方叫做“演象所”,由锦衣卫派人专门管理,饲养象的人员谓之“象奴”,每逢大朝会用六尺象驮东西。每年六月六日还将象牵往宣武门外河内沐浴,观看的人成千上万。
清朝时,在宣武门内城根西也有象房,归銮仪卫管理。当有人去观看时,象能用鼻子出发瘠篥铜鼓之声,观看的人给象奴钱,让象表演,象斜睨象奴受钱满数而后昂鼻俯首,呜呜出声。此外,明清时代北京还有专门养虎的虎坊,北京现在的虎坊桥便由此而得名。
到了清末,北京开始有了近似于现在的动物园,被称作“万牲园”,后来这个“万牲园”演变成我们今天所看到的“北京动物园”。
