地形不仅对城市与交通的空间分布产生很大影响，对政治地理有时亦产生重要影响。南斯拉夫曾经由于塞族与阿族的矛盾引起北约大规模空袭。我在当时为了了解当地地理环境，查了许多有关的地图册。在埃塞尔特的《世界地图集》中文版的巴尔干半岛的地形图上，我看到了这一系列事件后面的深刻背景。
当时，科索沃是南斯拉夫的自治省，位于其西南。西与阿尔巴尼亚，南与马其顿相接壤。科索沃是巴尔干半岛中部高原的一部分，地势较高，其四面皆为山脉所包围，形成一个高原盆地。境内有两条河，其西部的白德林河由北向南，并转向西，通过峡谷进入阿尔巴尼亚。东部的伊巴尔河上游的支流则由南向北，经一平坦宽谷流向贝尔格莱德平原。
从地形看，科索沃与阿尔巴尼亚之间山势陡峻，彼此是界限分明的自然区。而科索沃的东、北两边，与南斯拉夫中部虽然有山脉相隔，但山势低缓，又有宽谷相连，与西边界限相比，是次一级的自然界限。在自然地理上，科索沃与南斯拉夫存在着天然的联系。但历史的原因比较复杂。科索沃地区原是南斯拉夫塞族的最早定居地。当14世纪时，奥斯曼帝国向巴尔干扩张，塞族在战争中败于奥斯曼帝国后，塞族人为逃避迫害面向北迁移。而此时，在奥斯曼帝国统治下，信仰了伊斯兰教的阿尔巴尼亚人遂通过峡谷进入科索沃。这种趋势的持续发展，科索沃就从塞族聚居地转变成以阿尔巴尼亚人为主，塞族则变成当地的少数民族。
正是这种自然界限与人文界限的不一致，加上其内、外因素的影响，终于使内部矛盾激发形成一个国际问题。地理条件在这里虽不是一个决定性因素，但至少也是一个不可忽视的因素，只有从立体的角度才可能看到更多的地理因素所起的作用。
地图是现实空间的记录，上面的各种颜色和符号所代表的都是现实的各种地理现象。其实，现实的地理空间现象的背后反映了历史的变化的痕迹。通过对留在地图上的一些蛛丝马迹的地理现象的分析，我们就可以恢复其历史演进的轮廓。这也就是把地理现象的时空变化连在一起。
