阳历是根据地球绕太阳(公转)的时间计算出来的。地球绕太阳一圈为三百六十五天五小时四十八分四十六秒，平常年分阳历每年是三百六十五天，每一年要多下五小时四十八分四十六秒，积四年共多出二十三小时十五分四秒，因此，规定阳历每四年有一个闰年，这一年的日数为三百六十六天。
但是这二十三小时十五分四秒，并不到一天，如果每年都有一个闰年，四年中就会多算四十四分五十六秒，每一百二十八年左右就会多算一天，也就是在四百年中间要多算三天。
为了使历象准确，科学家规定；凡是公元的年数可以用四陈尽的年分为闰年，如一九六o年可以用四除尽就是闰年，一九六一年不能用四除尽就不是闰年，同时为了在四百年中少算三个闰年，又规定凡是成百整数的公元年分数目能用四百除尽的才算闰年；—千七百年、一千八百年等，虽然能用四除尽，但是不能用四百除尽，就不能算闰年，要一六oo年，二ooo年才算闰年。这样就可以在四百年当中少算三个闰年，而使阳历更加准确。
阳历的大小月是由人规定出来的，一、三、五、七、八，十，十二等七个月是大月，每月三十一天：四、六、九、十一等五个月是小月，每月三十天。二月在乎常年分(平年)是二十八天，碰到闰年加一天，为二十九天。
