佝偻病又叫小儿软骨病，是一种常见的娶幼儿营养不良症。起病原因是因体内缺乏维生素d，致使钙磷代谢不正常，钙盐不能正常地沉积在骨骼的生长部位，而使骨质软化。并影响神经、肌肉和造血系统发生病变。儿童患佝偻病的主要原因有以下几个方面：
(1)日光照射不足。人体的皮肤下面有一种胆固醇物质，经日光紫外线照射后这种物质可转化成维生素d。所以缺少日光照射的小儿，容易患佝偻病。
(2)摄人维生素d量不足。用母乳或牛乳喂养的婴幼儿，维生素d含量都不足。没有维生素d的作用，钙磷是不能够很好地吸收的。维生素d是脂溶性的，在动物肝脏中贮存较多，所以初生一个月后的婴儿都要添加鱼肝油，从1-2滴开始，逐渐适量地增加。
(3)小儿生长快速。婴儿从出生到一周岁，身高可增长24厘米，由于骨骼的迅速生长，就需要大量的维生素d。此外，婴幼儿的肝脏机能发育尚不完善，所以对钙磷的贮存量较低，如不及时供给，就会供不应求，致使发病率增高。当小儿生长至3-4岁时，生长速度开始减慢，佝偻病的发病率就会显著下降。
那么，怎样防治小儿佝偻病呢？
一周岁以内的婴儿，要适量地添加鱼肝油、蛋黄、莱泥、果汁、米汤等，以便增加维生素d和改善消化情况。同时还要更多到户外晒晒太阳，因为太阳光中的紫外线不能透过普通的玻璃和衣服，所以要在户外晒，并尽量使阳光直接照射在皮肤上，以增加维生素d，用以协助钙、磷的吸收。
一周岁以上的幼儿，要全面提高膳食的营养价值。多食用一些含钙磷和维生素d丰富的食物。每天食牛奶0.5公斤，鸡蛋i-2个，豆浆150克或豆腐150克（包括糕点、饼干），食糖25克。这样，小儿每天可得到蛋白质45克，脂肪45克，糖180克，总热量5434千焦。每公斤体重约供热501千焦，三大营养素比例为1：1：4.5。
两岁以上的小儿，应注意培养良好的饮食习惯，不要偏食或挑食，也不要因吃零食而影响正常进餐。每天最好是250克牛奶或豆浆，瘦肉250克，鸡蛋1个，豆腐25克，绿叶菜250克，粮食类150克。这样每天可获得蛋白质40克，脂肪30克，碳水化合物200克，总热量5016千焦。如能保证上述营养，患了佝偻病的小儿也能逐渐地恢复健康。
两岁以上的小儿，因吃食物较多，维生素d不至于缺乏，如能保证常在户外活动，多晒太阳，是不易发生佝偻病的。所以，这时的小儿可以减少或停止服用维生素d制剂。
