中国古代有四大发明，经络学说应是第五大发明。它对世界医疗与保健科学的发展有着重要的影响，对人类繁衍与养生更起着巨大的有益作用。由于经络是人体气血运行的通路，它外连皮肤内通脏腑及头面五官，全身处处有气血所过，也就有经络所通。健康人经络必定是畅通的。倘若经络淤阻不通必定出现亚健康，严重的不通就发生疾病了。
全身有十二经脉、奇经八脉、十五络脉，还有十二经筋、十二皮部等等，经络学的内容很丰富，它是几千年来人们总结的养生防病的经验之学。那么经络的实质是什么呢？
关于经络的实质，历经建国后几十年的多方面研究，目前的看法有以下三种观点：
第一、“经络”是以神经系统为主要基础，包括血管、淋巴系统等已知结构的人体功能调节系统。
第二、“经络”是独立于神经、血管、淋巴系统等已知结构之外，但又与其密切相关的另一个功能调节系统。
第三、“经络”可能是既包括已知结构，也包括未知结构的综合功能调节系统。概括认为：经络是中医学基本理论的专有概念，它是包括神经、血管、淋巴系统、内分泌系统及尚未完全明确的一种多层次、多功能、多形态的立体结构调控系统。
