中国传统功法都是依据中国养生上策“呼吸精气、独立守神，肌肉若一”的原则编创的，无论是动功，还是静功，都是经历了几百年甚至上千年的锤炼而流传至今的。它具有强大的生命力，为世人所公认。只要每日按法习练片刻，均可收祛病养生之效。中国传统功法的共同特点有：
(1)动静兼顾。“动”，一般指肢体空间位移；“静”，一般指肢体空间定位。动静兼顾，一般来说，是指一套功法必须有动功与静功两部分组成。动以宽导气血，荡涤经络淤滞；静以储存能量，继而生不已之动，抗御外邪，强身祛病、延年益寿、激发潜能。
(2)主张“松以祛病，紧以上功”。作为受意识支配，以社会群体形式存在的人来说，每一个个体都会同社会与生活境遇的异样，程度不同的承受着大自然（指：寒、风、暑、湿、燥、火）的侵袭；承受着情志（指：喜、怒、忧、思、悲、恐、惊）的骚扰和私欲（指：酒、色、财、气）的纠缠，以及饥饱无控、起居无常、饮食不节、劳逸失度、超负荷运转、金刃损伤、虫兽汤火、跌扑堕溺等原因刺激而形成生理上与心理上的“紧张状态”，导致发病。故而用“松”解除“紧张”状态，就像蒸馒头时，用碱去克制开过头的发面使酸碱中和一样，解除酸的作用，这就是松以祛病的理论所在。
紧以上功，紧与松是对立的统一。无松，无所谓紧；无紧，也无所谓松。紧，指随意肌的紧张度与情志的感受而言。紧以上功，主张从身心两方面入手。一方面，让周身随意肌进行“一张一弛”，这样可以使肌肉在张弛中得到充分调整与交替休息，避免过早发生疲劳，又能增强肌张力，促进血液流通，更有助于动作的协调和促进静脉血的回心；另一方面，让“心”在“逆境”中得到锻炼，增强神经系统的耐受能力。这样一来，心身同时得到训练，内劲亦获得强化，气血必然会循经络，去脏腑，达到周身炼成一家的境界。故而“紧”可以像“专政”一样，强行铲除体内“异己分子”。这就是紧以上功的理论所在。
(3)神气意力全面锻炼，无偏废之弊。神，指精神；意，指意识；气，指先天之气（体内真气）和后天之气（口鼻呼吸之气）；力，指肌肉的暴发力。神，显于脸面；意潜于大脑；气，生发于胸中；力；生于四肢躯干的肌肉。神气意力全面锻炼，就是将潜于大脑的意念外现于脸面（重在眼神，古人谓“目为心之苗”），调整吐纳之气，运于四梢，行于体表，达周完整一气；做到手与脚合、肩与胯合、肘与膝合、神与意合、气与力合、内与外合，就能达到六合统一，和谐完美的境地。
