一般的唾液多是无味的，有时是苦的或是成的。可是在练功松静状态下所分泌的唾液，则多是甜的，或是清香味。练功能促使唾液的分泌，提高唾液的质量，已被练功的人们所共识。练功到一定程度，伴随着练功的全过程，口中常会有甘甜、清香的唾液分泌出来，这并不是什么虚玄之说，不仅为练功者所体验，更有其分泌的原理。
古代道家养生理论认为，人的口中之津液，譬如山顶之泉水。水性本就下，而泉水能至山顶者，何也？地下水汽循土脉透石隙而上蒸也。水汽何以上蒸？则以地中含蓄之热力使然。吾人静坐工夫已久，口中自然发出一种甘津，清香爽凉。此亦因身中团聚之热力，蒸动下焦之水气，循经络之路而上升，至口中遂化为津。此津由练气而生，与常津不同。吞人腹中，大有补益。果能勤加修炼，勿稍间断。则第一次吞入腹中之津，又为热力蒸动，化气上升，仍至口中，复还为津，此为第二次所化，比第一次更觉甘美，其补力亦更大。如是循环不休，直至百千万次，功同乳转醍醐，也便是道家所谓“玉液还丹”。
中医典籍理论认为：“膀胱者，州都之官，津液藏焉，气化则能出矣。”认为人体的津液，储藏于膀胱，经过机体气化的作用，其轻者上返于口腔化为唾液，其浊者下出于尿道为小便。而练功有素者，其肾功能强，膀胱的气化作用就强，其膀胱内的津液返回口腔化为唾液不仅量多，而且质好。因此，练功有素之人不仅小便小。而且即使少喝水也无口干舌燥之现象。反之，肝肾亏虚之人，因其肝肾的气化作用差，常有小便多、口干舌燥之感觉。如糖尿病者，消渴症状重的人，喝水多，小便也多，口反而渴得厉害，这是由于肝肾亏虚，膀胱的津液得不到气化的作用，不能上返于口腔化为唾液之故。
现代仪器测定发现，唾液中所含的物质是离子和质量小的分子。依据其理论，有学者认为，练功有素者，经络的导电性提高。在膀胱经和肾经这互为表里的区行区段里，由于电子的流速加快，在电解质中的离子就会逆流并沿着膀胱经络而上，从而唾液分泌也就多。练功有素者分泌的唾液多而甘甜清香，可能是膀胱中津液的各种精微物质被运载上来的反映，再通过咽唾导引将唾液返回下丹田，便是道教养生家们所谓“炼津化精”返本还源归根复命的强身机制。
现代医学则认为，唾液腺的分泌是由延髓分泌中枢，通过副交感神经和交感神经支配腺体释放乙酰胆碱来实现的。练功有素者，可有效地调节副交感神经和交感神经更趋协调有序。经实验室证实，练功时不但唾液明显增加，而且唾液中的免疫球蛋白和溶菌酶含量等都有成倍的增加。而单纯静止休息的运动时的测试结果则无变化。
