生老病死，一直是人类痛苦的根源，长生不老是人们长久的梦想。能够达到人类预期寿命范围的百岁老人在世界范围内仍然属于稀有动物，研究人员指出人类的平均寿命本世纪不会超过85岁。从个体来讲，人们更关心自己可以活多少岁？
科学家认为人类最多只能活到120岁，但美国和瑞典的人口统计学家最近对此生命极限说提出了挑战。
美国加州大学伯克利分校威尔莫斯及其同事在美国《科学》杂志上报告说，他们分析了自1861年以来瑞典每年的全国死亡记录，得出的结论是没有迹象表明人类的寿命是固定的、不随时间变化而变化的。
瑞典19世纪60年代活得最长的男人和女人是101岁；到20世纪60年代，最高死亡年龄上升到105岁；到20世纪70年代，治疗心脏病、中风和其他疾病的更好医疗手段的出现，使得瑞典人的最高死亡年龄进一步提高，从每隔20年增加不足1岁变为每隔10年增长1岁多。
研究人员说，尽管最高死亡年龄比平均寿命的增长要慢，但根据瑞典最高死亡年龄在—个多世纪里整体呈上升状态来判断，估计其他国家的情况也应如此。他们指出，随着高龄老人存活几率增加，人类预期的120岁寿命极限将逐渐延长。
