宋真宗的皇后刘娥没有儿子，她的侍女李氏是杭州人，南方姑娘细腻如白玉。有一次在皇后寝殿服侍真宗洗手，被真宗看上了，于是不知道主动还是被动地被真宗收了。李氏也因此怀孕了。有一次李氏陪着真宗游园，玉钗不小心落地，真宗突然心头一动，卜了一卦：若是玉钗完好，就是男孩。结果侍从拾起玉钗一看，居然真的完好。所以说赵祯在他妈肚子里的时候就被他爹稀罕了。
说起来李宸妃也挺可怜的，刚生了儿子就被皇后抱走当亲生的养了。男人死了之后就被正妻踢去守陵。结果李宸妃还没熬过刘太后早早地就死了。死了之后刘太后本来想用埋葬宫人的礼数埋葬李妃，然而却被丞相吕夷简阻止了。
说起来吕夷简真不愧是一代名相，从这一个小小的细节里就预见到了未来可能会腥风血雨的政治风波。他建议刘太后无论如何都要厚葬李宸妃：“陛下不以刘氏为食，臣不敢言，尚念刘氏，则丧礼宜从厚。”刘太后恍然大悟，听从了吕夷简的建议，用一品夫人的仪制厚葬李妃。
这时候，吕夷简干了另一件胆大包天的事情，他让罗崇勋用皇后的冠服埋葬李宸妃，并用水银防腐——这个决定几乎可以说在后来挽救了刘太后在仁宗心里的形象和地位。在刘太后去世之后，不知出于什么心理，燕王对他说出了真相，更重要的是，燕王表示：“妃死于非命。”
这对于天性孝顺厚道，且对生母心怀愧疚的赵祯来说，简直是晴天霹雳，“号恸顿毁，不视朝累日，下哀痛之诏自责”。后来亲自看到用“后”礼埋葬的生母之后，才表示“人言其可信哉”。
所以说吕夷简这个行动，基本可以算是救了刘氏一族（或者说她前夫一族）。无论赵祯如何厚道，他毕竟还是一个皇帝，而且还是一个被糊弄了很多年满心痛苦无处发泄的皇帝，天子一怒，的确不是刘氏一族能够承受得了的。
