刘太后有政治手腕的女子。史书评价她：“性警悟，晓书史，闻朝廷事，能记其本末。”在真宗久病之时，是当时的刘皇后在内帷视事。一般这时候铁定会有大臣蹦出来要求太子监国，这回挺身而出的是群众们耳熟能详的名人一寇准寇老西儿。这位人才跟一群人秘密地商议上疏请太子也就是赵祯监国。
然而术业有专攻，寇大人是当宰相的材料，却不是搞秘密工作的料。这件事很快就败露了，于是太后非常干脆地把寇准踢出了朝堂，而后又干净利落地干掉了想要撺掇真宗废后的周怀政。虽然最后太子还是监国了，但终究还是在小太子头上多了一个“后裁制于内”的大山。
等真宗驾崩之后，遗诏“军国重事”令太后“权取处分”，于是这座大山正式压在了年龄尚处于正太尾巴上的赵祯头上。不过刘太后也没干啥祸乱他赵氏王朝的事儿，反而罢黜了搅风搅水的丁谓，把真宗迷恋不已的天书丢进墓里给真宗陪了葬。当时朝廷政治为之一清，刘太后也逐渐站稳了脚跟。
之后，太后清算了一批贵胄亲戚，不允许授予他们官职，而后仁宗朝的能臣们逐渐出现在政治舞台上，逐渐恢复了真宗成平、景德年间的发展势头。疏浚黄河，创立谏院，官发纸币，兴办州学，设立武科，排斥虚华，以正文风——这些能臣良吏们，在女主刘太后主政的朝廷里，逐渐地风生水起。
当然，她在晚年的时候，难免也会放纵外戚，宠信宦官，然而她身为孤女，所谓外戚也就是她的前夫龚美，并没有盘根错节的大家族。而宦官在宋代，几乎无法影响到前朝。而且最主要的是，当时朝中政治风气清肃，所以太后即使纵容外戚和宦官也掀不起多少风浪。
在当时的记载中，文人们似乎对刘太后颇有怀疑。在明道二年(1033)，太后想要穿着衮冕去谒太庙，要知道衮冕是只有天子才能穿着的重要的礼服，所以参知政事薛奎讽刺道：“必御此，若何为拜？”毫不留情地问刘太后，穿着衮冕，是用天子的礼节，还是太后的礼节。于是太后无奈只能穿着改造后的皇太后礼服拜谒了太庙。
此类的事件，不止一件，似乎刘太后并不是不想效仿武则天，但是却因为政治的稳定清明以及宋代对女主和外戚干政的严格限制而无法实现。
宋史曰：“当天圣、明道间，天子富于春秋，母后称制，而内外肃然，纪纲具举，朝政无大阙失。”这算是对这位被话本小说抹黑了足有一千年的太后盖棺定论了。
