话说如果列出宋朝人士知名度排行榜，八贤王一定位列前十名之内——虽然已经有很多人考证过了，八王爷他其实并不是实际存在的，而是由宋初几位王室成员的特点混合而成的一个虚构的人物。这个人物在杨家将或者包青天的话本演义、戏剧乃至电视剧中都是极为重要的酱油党、围观群众以及实力偶像派。
话说这位八王爷相貌英俊，出身高贵，为人正直，谈吐风雅诙谐，而且大部分时间处于位高权重而不管事儿的状态。然后一且正义的主角——比如包大人，再比如展昭，再或者杨家将们一遇到反派们的为难，这位王爷一定会挺身而出，用那个上打昏君下打佞臣的金铜给主角们保驾护航。
故事里的八贤王名赵德芳，如果按历史上的赵德芳来说的话，他是宋太祖第四个儿子，《宋史•宗室第一》记载：“太祖四子：长膝王德秀，次燕懿王德昭，次舒王德林，次秦康惠王德芳。德秀、德林皆早亡，徽宗时，追赐名及王封。”
历史上的秦康惠王赵德芳，在史书中的记载并不多，但是传闻他曾经差点被立为太子，然而最终即位的是他的叔叔太宗赵光义。就史书上寥寥数段的记载，他在开宝九年(976)，也就是他十七岁的时候出阁，任贵州防御使。当年十月，其父赵匡胤驾崩，其叔父赵光义继位，即改年号为太平兴国。当年赵德芳被授兴元尹、山南西道节度使、同平章事。三年冬，加检校太尉。然而在太平兴国六年(981)三月，就因病去世了，当年他才二十三岁。很多人认为他的死可能并不单纯。这也是为什么他的六世孙宋孝宗登基的时候，有人感叹“善恶终有报，天道好轮回”的原因。他的子孙里还有个人很有名气，估计对古代书画有点了解的都知道，那就是他第十代孙子——赵盂颊。
跑题跑得有点远，且不说秦康惠王赵德芳活着的时候，杨业还活得好好的。这短短的履历并不足以让他修炼成一只可以毫无压力地游走在皇权和臣子间的老狐狸，况且他根本就没有活过太宗朝，更别提活跃在仁宗亲政的朝堂上了。
无论是死亡理由合理的赵德昭，还是无故暴亡的赵德芳，他们的共同点都是拥有皇位继承权，却青年暴亡。然而他们都从未被封为八贤王，也没有活过太宗朝，所以这两个人选只是提供了八贤王的名字和部分性格特征。那么最有可能是八贤王的人是谁呢？
有很多人认为八贤王可能是赵元俨，也就是太宗的八儿子，赵祯的八叔。
话说赵元俨似乎是太宗最心爱的儿子，乃至于到了二十才让他出宫受封，又因他排行第八，所以宫中又叫他“二十八太保”。话说这位王爷，在宋史和宋人的笔记小说里的形象都有点神鬼避退的意思。“元俨广颡丰颐，严毅不可犯，天下崇惮之，名闻外夷。…‘都燕冀小儿夜啼，其家必警之曰：‘八大王来也。’其畏之如此。”然而这位看起来非常严肃的王爷，却热爱看书藏书，好为文词，善写二王书法，尤其擅长飞白体。“所画鹤竹，雪毛丹顶，传警露之姿；翠叶霜筠，尽含烟之态。”由此可见，赵家皇族的确具有艺术天赋，之后生出徽宗和赵孟频这样的大家，也不是什么奇怪的事情了。
