清朝末年，统治者为了维护其风雨飘摇的统治，采取了一系列从理论和长远来看有利于国家和社会近代化的新政，然而对基层的老百姓来说，新政除了极大地加重了他们的负担之外，并无任何实惠可言。多如牛毛的苛捐杂税令他们不堪重负，蜂起抗争。
在此背景下，1911年10月，武昌起义的一声炮响，震撼了整个神州大地，革命之火几乎传遍了大江南北每一个地方。统治了中国260余年的满清王朝迅速土崩瓦解，从而结束了延续两千多年的专制帝制，中国历史从此进入了—个新的时代—一民主共和时代。
辛亥革命无疑是胜利了，它对中国社会政治的近代化的影响也不可谓不巨大。然而这种巨大的影响却基本局限在社会上层，在基层社会特别是广大的农村社会，这场伟大的革命所带来的变化远没有人们想象的那么大。革命爆发后，不少乡村不再像过去那样平静了，一些乡绅愁眉苦脸，惶惶不可终日，各地纷纷易帜（即改变旗号），满清的官太爷也都被民国的“公仆”取代了。
但过了些日子后人们便发现，名称虽是换了，可掌权的还是那些地主老爷，绅士和财主也渐渐恢复了往日的神气。男人的辫子慢慢地少了，女人开始改穿长裤，洋布、洋伞等洋货在市场上一天天增多了，各种学堂也更多地在各地建立起来。
然而，这些变化对劳动人民来说似乎没有多少实质的意义，总统与皇帝、县太爷与县知事也没什么根本的区别，重要的是，老百姓企盼得到土地和减免税收的愿望最终彻底落空了，基层社会土地占有关系并没有任何改变，富人照旧富，穷人一样穷，而且在革命之初各地一度予以免除和减轻的捐税，不久以后也由袁世凯政府通令“迅速恢复”，并将“新税一一进行”。各地因为增加了军费开支，老百姓的负担也就变得更加沉重。
