南宋迁都临安以后，夜市更是盛况空前。南宋吴自牧所著《梦梁录》里说：“杭城大街买卖昼夜不绝，夜交三四鼓，游人始稀。”《都城纪胜》中更说：“其夜市除大内前外，诸外亦然，……奇巧器皿，百色物件，与日无异。”这时的夜市，凡白天能买到的商品，晚上几乎都能买到。
古代的马市
所谓“马市“，就是马的交易场所。据史料记载，我国的马市，起源于唐玄宗时，当时朝廷允许突厥人每年在西受降城（今内蒙古杭锦后旗乌加河北岸）用马匹换金帛。这便是我国最早的马市。
宋朝沿袭了唐代这一交易制度，大多用布帛换取马匹，宋神宗时则又用茶叶换马。
明代永乐年间，在甘肃设有同回族易马的互市，后来又在辽东的开原南关、开原城东和广宁分设三个马市，以米、布、绢同少数民族换马。明正统三年，又在大同开设马市，与瓦剌首领也先互市，后来由于中官王振裁抑马价，发生兵争，而招致土木之变，马市废除。嘉靖十年（1531年），明朝又在大同、宣府等地开设马市，以银换马。
清顺治二年（1645年）虽在张家口和古北口等处设马市，用茶换马，但到雍正年间趋于停止，仅仅在四川边境地区同少数民族用盐换马。而到了咸丰时各地军队所需马匹统归自购，官设马市告以全废。
