吴姓主要来源于姬姓，是周族始祖周太王古公亶父的苗裔。吴姓的远古初祖居住在姬水流域（今陕西西北部），故以姬为姓。吴姓的开氏始祖是吴太伯。他是《史记》记载的天下第一世家——吴太伯世家。吴太伯是吴姓的第一人，但无嗣，所以叫开氏始祖。仲雍是太伯的弟弟，继承了他的位子传承下来。于是仲雍就是吴姓的血缘始祖。
相传西歧山下的周国国王古公亶父有三子，长子名太伯（一作泰伯），次子日仲雍，幼子叫季历。三个儿子中数季历最有才华，且季历之子姬昌自幼聪颖，甚为古公亶父疼爱。古公亶父想传位给季历，意在将来由姬昌继承君位。
太伯与仲雍得知父亲意图之后，便以采药为托辞，悄悄离开故园，来到文化落后的江南。他们带来了先进的中原文化，使江南面貌焕然一新。当地土著便推举他们为首领，在今江苏省无锡市梅里创造了吴国。太伯和仲雍相继为君。传至十九世孙寿梦，吴国开始兴盛称王，疆域达到今淮泅以南至浙江太湖以东地区。
春秋晚期，吴王阖闾任用伍子胥为相国、孙武为大将，一度将楚国战败。其子夫差继位后，不仅击败了越国，而且战败了齐国大军，跟晋国抗衡，使吴国称雄一时。
胜利后的夫差，骄傲不可一世，竞置伍子胥的忠告于不顾，终于被越王勾践打得一败涂地，国灭人亡。吴国灭亡后，子孙流离各方，有的便以原国名命氏，称为吴氏。
在有关资料中，中国的吴姓传人还有两支：一支为古帝颛顼（高阳氏）时人吴权的后代。吴权为传说中人物。还有一支古帝虞舜的后裔。舜的子孙封于虞，因“虞”与“吴”音相近，故有的人便称作吴氏。更多关于中国姓氏的知识，可参阅本站中国人的姓氏是源于古代的图腾吗？、中国人姓氏的十四种来源等文章。
