皇帝刘秀是根据《赤伏符》即位称帝的。从此以后就信用谶文，常常用来决定疑难的事。有一大臣名叫框谭，上书劝谏说：
“一般说来，人们的心理都是忽视眼前的事实，而尊重奇异的传闻。可是看古代圣王所记述的，都是以仁义正道为根本，没有什么奇怪荒唐的事情。原来天道和命运的关系圣人是难于谈论的，连孔门的高徒子贡等人都不能听到孔子这方面的言论，何况后世学识浅博的学者，就能精通天道与命运的关系吗？现在一些有小聪明、小技能的人，编造些图书，假托说是谶记，来欺骗贪心大、不正经的人，连累了君主，怎么能不把它排斥得远远的呢？小臣桓谭听说陛下您曾极深刻地驳斥方士炼金炼银的法术，很是英明的了。而现在竞要听信谶记，又何等的错误啊!谶记所说的虽然有时跟事情相符，如同占卜之类，总有时巧合。陛下您应该听取正确的意见，发扬圣明的思想，排除那群小人的邪说，遵循《易经》的正理。”
刘秀看了，很不愉快。接着正赶上讨论灵台在何处兴建，光武帝问桓谭说:“我打算用谶记决定这事，怎么样？”框谭一声不吭，很久才说:“我从不谈谶记。”皇帝问他为什么，桓谭又极力申说谶记不合正道。皇帝大怒说:“桓谭诽谤圣人，目无道法，拉下去杀了他。”
桓谭磕头流血，很久皇上才饶恕他。贬他到云安郡当郡丞。赴任的路上，桓谭越想越不服气，越想越觉得皇帝不可理喻，于是，郁闷死了。
一代明君光武帝，迷信起来也挺有特点，他也不是个不讲道理的人。当然，刘秀也并非完全盲目地迷信，很多时候，他也只是选择性迷信，如果图谶对自己有利，对统治有利，则毫无原则地相信；如果图谶与现实有所出入，则保留态度，等下次符合了，再来无原则迷信。
