饮食是人体与外界联系的一部分，不同的时节均有相应的食品种类可供食用。因此，饮食应随外界四时气候的变迁而有相应的区别。由此可知，按照季节特点，寻求相应适宜的食品以养生保健，这也是吃的一大学问。
中医学认为，春季为肝旺之时，而肝旺则会影响到脾的消化和吸收功能，故中医养生学指出：“当春之时，食味宜减酸益甘，以养脾气，饮酒不可过多，米麦团饼不可多食，致伤脾胃，难以消化。”所谓减酸益甘，是指春天要少吃一些酸味的食物，多吃一些甜味的食物。因为酸味的食品吃多了，会使肝的功能偏亢，从而影响脾胃的消化功能。
夏季，人们的消化功能薄弱，最好少吃一些油腻的食物，多吃清淡易于消化的食物。西瓜有良好的清解暑热的功效，可多吃一些。绿豆粥可以预防中暑，故应常备之。夏季是蔬菜的旺季，多吃西红柿、黄瓜、莴苣、扁豆等，对增强体质有一定作用。但夏季湿热的气候环境也适合细菌的生长及繁殖，食物极易腐烂变质，因此，在夏季一定要注意饮食卫生，不吃腐烂变质的食物，不喝生水，如果生吃瓜果蔬菜一定要洗净。
秋天，各种瓜果大量上市，要特别注意预防“秋瓜坏肚”。不论是西瓜还是香瓜、菜瓜，都不能恣意多吃。秋季气候干燥，为了避免燥邪的侵袭，故饮食调理要以防燥护阴、滋阴润肺为准绳，多吃些柔润的食品，如芝麻、乳品、糯米、蜂蜜，等等。
冬天，气候严寒，应多吃些温热的食物，如狗肉、羊肉等。在调味品上，要多吃些辛辣的，如辣椒、胡椒、葱、姜、蒜等。特别应注意冬季蔬菜品种不多，应尽可能多吃一些绿色蔬菜，如雪里蕻，绿豆芽等。
还有，要注意因地择食。此指生活的地区不同，饮食要有一定的差异。如在气候炎热的地区，应多吃一些寒凉的食品；生活在严寒地区的人，可多吃一些温热的食物。在气候比较干燥的地区，应多吃一些柔润的食品；在气候潮湿的地方，要多食一些辛辣的食物。总之，应注意根据地区的不同，及时选择食用对身体有益的食物。
最后，应特别注意因病选食。即根据病情的不同，饮食要有一定的差异。如高血压病患者，应经常吃一些能降血压的食物，如芹菜、海带、香蕉、玉米、花生米等；高血脂患者，宜多食茶叶、大蒜、洋葱；糖尿病患者，应严格控制高糖类食物，可多吃些苦瓜等食品；肺结核患者，应吃百合、白果等食物；白细胞减少者，宜多吃葡萄、蘑菇等。注意病后尤应忌口。
