扮演猴戏的演员，现在一般都是由武生来应工。其来源于昆曲。昆曲里的猴戏，像孙悟空都是由生行来扮演的，传到京戏里之后，也就由武生来扮演猴戏了。
本来扮演孙悟空这类猴仙之类的角色，应该是机灵、活泼，动作轻巧敏捷，用武生好像不太适合。可是因为孙悟空已经是一个神猴，所以除了动作伶俐敏捷以外，他还要有气魄，有比较细致的表演，所以由武生来扮演，还是合适的。
不过在京剧里，有些孙悟空的戏，也由武丑来应工，但比较少，大部分都是由武生来扮演，例如京剧武生大师杨小楼，以及后来的著名武生李少春、李万春等，都是以擅演猴闻名的。
杨小楼的父亲杨月楼，本是武生兼文武老生，因为擅演猴戏，绰号杨猴子。杨小楼在年轻的时候，也因为擅演猴戏，曾经以小杨猴子的艺名享誉一时。
杨小楼的猴戏艺术也为后学所宗法，他的武打、手势、身段、表情都着力突出“猴学人”的仙猴形象。
