“萨尔浒之战”是明清史上的著名战役。古战场位于抚顺市东70里的萨尔浒山，今营盘火车站之南的浑河南岸，竖碑村北。山高约70米，西面有萨尔浒河流过；山下，在大伙房水库未建成之前，有东、西两个萨尔浒村。
明万历四十六年（公元1618年）五月，努尔哈赤率步骑兵西出攻打抚顺城，明朝守将李永芳投降，后金军取得大胜。为了巩固军事地位，后金在铁背山上筑界藩城，留兵防守。
第二年，明朝的讨伐大军共八万人，分为四路：一路由杜松率领，三万人，从沈阳出抚顺关沿浑河左岸入苏子河谷，为左翼中路；二路由马林率领一万五千人，合叶赫部人出开原，入苏子河流域，配合左翼军作战；三路由李如柏率明军二万五千人，出青河城，由鸦鹘关进军兴京（今新宾）老城，为右翼中路；四路由刘涎率兵一万人及朝鲜援军一万人，从宽甸出佟家河流域，直驱赫图阿拉。杨镐坐阵沈阳指挥。这就是所谓“倾天下之力以征伐”。
努尔哈赤集中八旗兵力，共六万人，采取了敌从多路来，我从一路去的原则，集中优势兵力，各个击破。他亲自统兵四万五千人，迎战明军主力杜松部，命大贝勒代善率二旗兵力一万五千人，援救界藩城。
公元1619年4月14日，努尔哈赤利用浓雾作掩护，率兵攻打杜松设在萨尔浒山的明军大营。战斗残酷激烈，明军死伤惨重，全军溃败，统帅杜松战死，战场上“横尸亘山，血流成渠，旗帜器械及士卒之死者，蔽浑河而下，追奔逐北二十余里”。
接着，努尔哈赤乘胜北进，攻击马林军于尚间崖。后金以八旗六万得胜之兵，对不满一万的马林军，占绝对优势。马林军全军覆没，死伤将士不计其数，仅马林一人幸免脱逃。叶赫部得马林兵败，惊慌而逃。
后金两战皆胜后，努尔哈赤迅速回师援救赫图阿拉，又击败了从宽甸而来的南路明军，杀死了统帅刘涎。杨镐在沈阳得知三路大军已大败，急忙命令李如柏军由清河堡退回。这就是有名的“萨尔浒之战”。
萨尔浒大战，前后仅五天，以明军惨败而告终。明将阵亡三百余人，士兵阵亡四万余人。不久，努尔哈赤乘胜进攻，6月取开原，7月屠铁岭，8月灭叶赫，不到半年的时间，明辽东边属尽失。
清乾隆四十一年（公元1776年），乾隆皇帝东巡至此，在萨尔浒山建立了一座《萨尔浒之战书事碑》，亲自手书了碑文，并作一首诗纪念该战役：“铁背山头歼杜松，手麾黄钺振军锋；于今四海无战事，留得艰难缔造踪。”为其祖先歌功颂德。
1958年大伙房水库建成后，萨尔浒古战场沉入巨大的人工湖底，70年代末，为了更好地保护石碑，经有关部门批准，将《萨尔浒之战牺事碑》迁到沈阳故宫保存。
