湖北省均县武当山是我国道教名山，也是武当派拳术的发源地。武当山主峰天柱峰顶端的金殿，建于明代永乐十四年(公元1416年)，全用铜铸部件拼合而成，外鎏赤金，总重约9万千克，是我国现存最大的铜建筑物。
令人惊心动魄的是，每当雷雨交加之时，这里常常出现雷击金殿的奇景。是时雷声震天，电闪撕地，金殿周围有无数个火球在滚动、狂舞，从金殿上升起冲天的耀眼金光，数十里外都可看见。
“奇观！奇观！”敬香的善男信女大为叹服。一个个传说越来越离奇。有人以为这是天神怕人把金殿弄脏，怕人把殿内宝贝偷走，便派雷公雨师来巡视监察。有人说，这是天神在金殿咆哮、发怒，以“雷火炼金殿”警告图谋不轨的小人。这些传说明显是迷信。然而，似乎每经一次雷轰电击，金殿都完整无损。“雷火炼金殿”究竟是怎么回事呢？原来这是一种自然现象。
高高的天柱峰，其海拔达1612米，屹立在其顶端的金殿其实是一座庞大的接地导电体。武当山重峦叠嶂，受热不均，空气很容易上下对流而形成积雨云，加上山中风向异常混乱，使云层之间摩擦频繁而带上大量电荷。带有大量电荷的积雨云移向金殿，到达一定距离时，云层与金殿上的尖角之间形成了很大的电位差，云与金殿间便会迅速放电，电闪雷鸣，就产生“雷火炼金殿”的奇观了。
“雷火炼金殿”的雷火，就是气象学上所说的从云层到地面的云地闪电，它叫“落地雷”。落地雷所形成的强大的电流，炽热的高温，丰富的电磁辐射，以及伴随的冲击波等，具有很大的破坏力。金殿饱经雷轰电击仍然屹立无损，充分说明我国古代冶炼、铸造和建筑工艺技术的高超，绝不是什么“天神”在作怪。
