土家族妹崽出嫁做嫁妆时。都要作一架四柱床或六柱床,床面前要做一个踏脚板板。踏脚板板和床一样长,一般两尺宽六寸高,有四个脚,四周用薄板嵌边,雕上花纹或做成波浪形的图案。据说,踏脚板板是土司被锦鸡姑娘变成的。
相传,很多很多年以前,酉水河畔有一个土家后生,名叫春哥。春哥自幼父母双亡,由邻居婆婆收养。春哥五岁帮婆婆上山打柴,七岁帮婆婆舂米,九岁帮婆婆挑水,邻居婆婆见春哥勤劳善良,非常喜欢他。可就在春哥九岁那年,邻居婆婆患病去世了。为了安埋邻居婆婆,春哥托人说情,向土司王借了一笔债。事后,土司王要春哥去他家做工抵债,春哥无法,只得依从。
春哥进了土司家,就象进了阎王殿,土司王要春哥放九十九只羊,出门时只给他三个粑粑,要他吃三天,还规定他天背回三背柴,去灶房领一次于粮。春哥在山上,长年累月和羊子一起住岩洞。土司家的长工多是因还不起债而做工抵押的,他们见春哥可怜,常常省下自已的饭,趁上山做阳春时给春哥送去。春哥和长工们结下了深情厚谊。
一天,春哥正在山上打柴,突然,飞来一只锦鸡,高声叫道:“好心的后生,救救我吧!”春哥拾头一看,原来有一条凶恶的蟒蛇,将锦鸡紧追不放。锦鸡跳到地上,蟒蛇一下彪到地上;锦鸡飞上树去,蟒蛇一下彪上树去。眼看蟒蛇张开血盆大口,伸出长长的舌须,露出了凶恶的毒牙就要咬住锦鸡的时候,春哥举起斧头砍去,正好给蟒蛇的颈子砍断了。
锦鸡得救了,欢喜得扇动翅膀,跳起舞来。锦鸡一起舞,霎时,林子里霞光万道,彩云飘飘,春哥感到眼花瞭乱了。锦鸡高唱道：“春哥,春哥,请快接着!”春哥捧起双手,锦鸡张嘴一吐,一颗珍珠落在春哥手中。那珍珠一闪,化做酒杯大一个小铃儿,银光闪闪,小巧玲珑。春哥欣喜若狂,爱不释手。只见锦鸡又唱道：“如意铃儿,要什么有什么!”谢谢春哥哥!谢谢春哥哥!”锦鸡高声唱着飞走了。
土司王的长工们又给春哥送吃的来了。春哥便把锦鸡送如意铃儿的事告诉了大家。大家知道那是个宝贝,都严守着这个秘密。
当天夜里,春哥躺在岩洞里,怎么也睡不着,他想,要是有了银子,把土司家的长工们都赎出来,多好呀!想着,想着,他取出如意铃儿来,一面摇,一面念:“如意铃,如意铃,如意铃出如意银。”
果然,那铃儿里掉下了一锭锭白花花的银子,刚够还长工们欠下土司的债。春哥欢喜登了,第二天便和长工们商量着去赅身。可当他们派人去给土司交涉的时候,土司提出要这些年来的利息。他们又来到山洞里,摇动如意铃,如意铃又掉下一锭锭白花花的银子,利息也有了。
长工们赎了身,便邀约着爬上武陵山。他们在武陵山的密林中找到了一片肥沃的土地,就在那里落脚下来,垦地开荒,兴家立业。可是,那年春上,连续晴了两个来月,莲花涧里干得不出水了,田地里栽不上秧,播不下种。春哥拿着如意铃儿,来到莲花洞,一边摇铃一边念:“如意铃,如意铃,如意泉水灌良田。”念着念着,果然,莲花洞里流出了清清的泉水,刚够灌溉他们开出的良田沃地，于是，种子生出芽,秧子栽上了,苗儿一天天往上长,拔节,扬花了。老天爷晴久了,又连续下了四十天大雨,再这样下去,庄稼哪有收成呢?春哥又拿出如意铃,对着天空边摇边念:“如意铃,如意铃,如意风儿快散云。”果然,吹起了阵阵清风,驱散了天空中鸟云,太阳出来了,苗儿得救了,他们的庄稼长势逗人爱,好得很。可土司地里呢?春天旱,夏天涝,眼看地里颗粒无收了。
