乌龙茶始于17世纪中后期，首先流行于闽北武夷山和闽南的漳州、泉州叫一带，后传入广东、香港和台湾。
乌龙茶的来历，有一个神奇的传说：古时在福建安溪，有一个名叫乌龙的猎人，每天身背竹篓上山打猎，有时也采一些小树枝捎回家。一天，乌龙为追赶受伤的猎物，翻过一山又一山，直到傍晚才回家。到家后忽闻竹篓中采的小树枝叶飘出阵阵清香，随手抓来一把煮饮，特别香醇。
乌龙惊喜，赶紧跑回山崖重采一些枝叶，可这回冲泡时，既苦又涩，难以入口。乌龙想了又想，忽然心中一亮，白天背着竹篓打猎，翻山越岭，篓中小枝叶相互碰撞，叶边上早已破碎，莫非这就是其中奥妙?
于是乌龙把采来的枝叶重新放回竹篓，来回摇动，直到枝叶枯萎叶缘破损，然后试泡，果真香味不错。这个消息一传十，十传百，人们纷纷仿效，“乌龙茶”就这样诞生了。
乌龙茶的品饮特点是重在品香，不在赏形，先闻其香，后尝其味。浅斟慢饮，品尝其特有的韵味，达到艺术的享受。
乌龙茶冲饮方式特别，技艺细致而考究，故称“功夫茶”。主要流行于福建、广东、台湾和香港等地。福建、广东历来商业发达，经商者常与客人在一起边喝茶，边洽谈生意，功夫茶的细品慢啜的冲饮过程，既显示对客人的尊重，又适应商业工作节奏，这或许是闽、粤一带首先流行品饮乌龙茶之原因吧。
