以前农村地区缺医少药，孩子生病了没法治，就以为是遇见了鬼，所以请“神医”来驱邪驱鬼。这些“神医”，在北方叫“跳大神的”，在南方一般叫“端公”。
从前，有个皇太后病了，御医们医了很久都没有医好。
皇帝没办法，只好在京城出榜求医。皇榜悬出去好久了，就是不见有人来揭。
一天，有一个叫花子模样的人，又黑又瘦，披头散发，一走路象风都吹得倒。他看了皇榜心想:与其等饿死，还不如揭榜进宫吃它一顿油大饭，就是死了做个饱死鬼也值得。于是壮起胆子上前揭了皇榜。守卫的人赶紧回宫禀奏。皇帝吩咐，立刻传叫花子进宫。
叫花子进宫后在御厨房吃了个酒醉饭饱，然后就被人带去给太后看病。叫花子虚心假意地问过一番太后的病情后，也不诊脉，只从身上取出一个形如盘子的铜铃铛，边敲边舞。太后久居内宫，既没有听过这种乐器，也从末看到过这样破烂，披头散发，男不男女不女的怪人跳舞，不禁失声大笑起来。这一笑，太后心口上哽着的东西一下就掉了下去，大病也就松了一半。太后命左右好生款待叫花子，要她明日再来治病。
皇帝听说太后的病好了一些，觉得有些稀奇。第二天，他亲自来到太后房中看叫花子如何治病。叫花子还是昨天的老一套，拿起铃铛边敲边舞，还编了一些恭维皇帝和太后的吉利话来唱，逗得皇帝皇太后忍不住大笑，差点把眼泪水都笑出来了。过了一会儿，太后说她的病已经好了。皇帝非常高兴，他见叫花子医病有功，就想封他一个官职。一看这叫花子男不男女不女的样子，封他为国公又没有男子的威武气；封他为东宫、西宫，又缺乏女子的秀美。正左右为难之时，他忽然想起这叫花子治病既不诊脉。也不开药方，端自一个人跳唱便治好了太后的病，就封他为端公好了。
端公就是这样来的，这个叫花子也就成了第一个端公。
