中国文化实用性的特点与倾向决定了中国人缺乏超越实用目的的对自然、社会的思考与认识。
中国人的知识都具有实用性。早期的文化经典(易)，(尚书)都是首先以实用为目的形成的。其中苗含的对自然、社会的理解也是建立在实用的基础上的。实用的特点与倾向表现出中国思想的价值性和实践性，而缺乏纯粹的理论性。这与西方寻求超越生活世界的本质世界与理念世界，进而建立一种超实用的理论体系是根本不同的。
这种实用性特别表现在人与自然的关系上，中国人对自然的研究是以实用为目的的，实用始终是以人为中心的，对自然的认识始终是在人与自然的关系中认识和理解的。以“四大发明”为代表的技术都是在实用的目的下产生的。
特别是在中药的意义上对自然物的理解，也是以实用为目的在人与物的关系中对物的理解，甚至影响中国上千年的阴阳、五行观念，也是建立在人与事物关系基础上的。可以说，在中国古代的思想中几乎没有脱离人的关于事物自身的纯粹性认识和理解，超越实用目的中国文化大概只存在于艺术当中，但艺术作为人的情感表达，也摆脱不了满足人的需要的目的，只是这种需要是一种特殊的需要而已。
中国古人的生活世界的大环境和小环境都具有封闭性，这使得长期生活在这种环境中的中国人失去了产生“惊异”心理的可能。对于一个熟悉的世界来说，没什么是值得“惊异”的。孔子所说的“天何言哉，四时行焉，百物生焉”对于中国人来说是具有普遍性的。就是说，中国人对于自然事物，已经没有什么不了解、不清楚的。倒不是说中国人已经完全把握了自然事物，而是说由于历史经验的积累，已经为后人提供了为自然事物命名意义上的知识，同时，也为后人提供了以满足实用为目的的知识，这就使中国人完全可以消除在自然生命过程中由于“无知”而产生的对自然事物的疑问。
就是说，在中国人的生活世界里，类似孩童才能出的那些“是什么”问题都可以在这种环境里得以解决。也可以说，在中国人的生活世界里，是经不出中国文化中解释不了需要继续追向下去的问题的。在这个意义上，中国文化是无法走上西方文化道路的。因而在中国文化中，不存在西方式的哲学，也不存在西方式的宗教和科学。
