墨子所说的天，是有意志的天，它能赏善罚暴，能爱人憎人。这个天志实际上是墨子所代表的小生产者阶级的意志。所谓"顺天意者，兼相爱，交相利，必得赏；反天意者，别相恶，交相贼，必得罚"(《天志》上）。
更具体地说，天之意，"欲人之有力相营，有道相教，有财相分也"(《天志》中）。墨子通过宗教形式把兼爱互助的思想表达出来。有意志的天就是上帝，人间的最高统治者是天子。墨子根据"上同"的原则，主张百姓皆上同于天子，天子还须上同于天。他认为君权是神授的，"古者上帝鬼神之建设国都、立正长也"，"将以为万民兴利除害"(《尚同》中）。
墨子的上帝是按照小生产者的愿望塑造出来的。墨子所信奉的上帝鬼神是墨子所代表的这一阶层自己的虚幻的化身。他把希望寄托在"上帝"和"鬼神"身上，希望上帝和鬼神能推行他们的理想。
应当指出，墨子的天志和孔子的天命思想根本不同。孔子和他的弟子所谓"畏天命"、"死生有命，富贵在天"，是在承认有意志的天的前提下的命定论。它是维护奴隶主阶级的利益的。墨子针对着这个思想，认为富与贫、贵与贱、寿与夭，都非命所定，可以人力变更。
在理论上，墨子提出"力"来对抗"命"。譬如处于贫贱的贤者应得富贵，处于富贵的不肖之人应得贫贱，没有命中注定的富贵贫贱，从而提出"非命"的主张。它打击了世卿世禄的旧势力。墨子由于小生产者阶级软弱的本性，始终不能摆脱那幻想出来的强大的靠山：有意志的天。所以他抛弃了命定论，但是接受了尊天、明鬼的宗教思想。墨子把尊天和非命纳入一个思想体系，这就造成思想上的矛盾。
