我国大约在战国时期，出现了“疠迁所”。当时规定，凡经医生检查后发现有鼻梁塌陷、手上无汗毛、声音沙哑、刺激鼻腔不打喷嚏等症状者，一律送至疠迁所隔离治疗。这说明中国古代对传染性疾病的治疗措施，很早就已经是得力有效的。
在汉代还出现了专门性的妇科医院，西汉时的“乳舍”，相当于现在的产院。乳舍并不专为统治阶层而设，而是服务于一般官员和平民的公共医疗机构。
南北朝时则出现了由朝廷主办的慈善救济机构“六疾馆”和“孤独院”，收养穷人和孤幼之人。唐代时，京城及各地设有“病坊”，类似平民医院之性质。
到了宋代，公共医疗机构有了进一步的发展，尤其重要的是出现了专门售药的医疗机构——熟药局。熟药局的设立，是成药在宋代得以发展和盛行的重要保证。宋代还建有一些医疗慈善机构，如：收容穷困无靠的病人，给予医药照顾的安济坊；收容贫病无靠之人的养济院；收养鳏寡孤独贫困不能自存者，月给口粮，病者给医药的居养院；收养老幼贫疾无依丐者的福田院等。
元代的公共医疗机构，设有广济提举司和惠民局，为贫民免费医病给药，经费依民户多寡分为等级拨给。明代的公共医疗机构的设置，则沿袭宋元旧制。
清沿前代例，在京都及全国各地设置养济院，养赡鳏孤寡独、残疾无依靠的人，政府拨给银两和口粮，地方士绅有乐于资助者，任其捐献。清代还创立有育婴堂，收养遗弃或无力养育的婴儿。
