大夫和朗中都是古代的官名。何以称医生为“大夫”？据考证，将医生称为“大夫”，最少有上千年的历史了。
大夫，最早是一种官职。古代国君之下有卿、大夫、士三级，春秋时代的大夫，按职位高低不同有上、中、下之分，如楚国的屈原曾任三闾大夫。秦汉以后，中央要职有御史大夫、谏议大夫、中大夫、光禄大夫等。隋唐以后，以大夫为高级官阶称号。但这都不是医官。
自宋代徽宗政和年间改订官阶时，医官开始置大夫以下官阶，一共分为七级，官职有22种之多，如和安大夫、成和大夫、成安大夫、成全大夫、保安大夫等。因此，从那时起人们就把医生统称为大夫，至今北方人仍沿称医生为大夫。
郎中亦为古代官名，始于战国。汉代沿置，属光禄勋，管理车、骑、门户，并内充侍卫，外从作战，分为东郎、户郎、骑郎三类，长官没有车、户、骑三将，其后类别逐渐泯除。
自隋唐至清，各部皆沿置郎中，分掌各司事务，为尚书、侍郎，丞以下之高级部员。称医生为郎中，乃南方人的方言，始于宋代，从此沿用至今。
相传，南宋有位郎中（官名）叫陈亚，为人诙谐，又爱好文字游戏，曾以中药名写诗百首。有一年大旱，陈亚和友人蔡襄在路上看到一个和尚求雨，赤膊自晒，殊为可笑，陈亚随口念道：“不雨若令过半夏，应定晒作葫芦巴。”半夏、葫芦巴都是药名。
蔡襄见他讽刺过分，便道：“陈亚有心终归恶。”
陈亚应声道：“蔡君除口便成衰（‘便成衰’为中医学‘泄泻’的别名）。”
此事传到民间后，陈亚名声大振，人们认为他不但熟谙药名，也通医术。后来，常有学医者以读陈亚“药诗”为乐事，郎中也渐渐成为中医师的代称了。
不过，在我国古人的习惯上，大夫和郎中也略有区别。一般设馆医人的医生，都称为大夫；至于草药店或上街高喊包医奇难杂症的医生，却称他为郎中。
