生长在高寒草甸的植物，为了适应十冷恶劣的自然环境，都拥有生存的“秘密武器”通过解读这些秘密武器，我们才可能发现高寒植物为什么有强大生命力的原因。
胎生繁殖是植物对生长期短，生态条件恶劣的高环境的一种适应方式。常见的胎生植物有珠芽蓼、点头虎平掌、胎生早熟禾等。它们在高海拔地区生长发育、开花结果。当种子成熟后，不经过休眠期，立即在花序内萌生成幼苗，然后落地生根，在雪被的保护下安全越冬。
在终年冰雪带以下，寒冻风化作用极为强烈，山麓，山坡以至山顶到处是裸岩、碎屑、石块，宛如一片石海。岩石或石块表面生长着五颜六色的地衣，构成许多美丽的图案。地衣不怕风吹、雪盖、日晒和雨淋，并能分泌出特有的地衣酸来溶解和腐蚀岩石表面，以取得必要的养料，加速岩石表面的风化，使其转化为土壤，为其他植物的生长提供必要的条件。地农类通常分布在雪线附近几百米的地段，被称为高山区域的“先锋植物”。
搬开垒叠在一起的石块，可以发现石块问积聚着许多细小的土粒，其问生长着一些高等植物。最惹人注目的是全身密布白色绒毛的雪莲。这是菊科风毛菊属植物雪莲义叫“雪兔子”。远远望去一株株雪莲犹如一只只白色的玉兔，用它那浓厚的绒毛抵挡着凛冽寒风的袭击，在皑皑冰雪中做然屹立。它的根系长达一米以上，为地上部分的5-10倍。
座垫植物在高原上分布广泛，它们是在高山极端环境下形成的具有特殊形态结构的地上芽多年生草本植物。座垫植物比较矮小，植株分枝多，茎节间强烈短缩，枝条排列成流线型的垫状体，呈半球状倒覆贴于地面。它们的叶缩成鳞片状、针状或极小的叶片覆于表面，小枝问有枯叶，细土充填，具有保护生长点和越冬芽与增加热容量的作用。白天，它们大量地吸收太阳辐射热，而散热则较慢，体内水分蒸腾也较少，形成了有利的“微环境”。座垫植物的主根多粗大而深入地下，保证了地上部分有足够的水分和养分供应。典型的垫状植物有枝叶密集的囊种草、盛开细小白花的苔状蚤缀和垫状点地梅等。在藏北高原，囊种草的根系集中分布在离地表10-50厘米内，其侧根发达，根系展布范围的直径相当于垫状体直径的7-12倍。
植株矮小是高山植物的又一生存武器。以柳属植物为例，在海拔较低的雅鲁藏布江中游谷地，它是绿影婆娑、垂枝飘拂的大树，但在高山带，它却成为几十厘米高的植物，有的甚至仅2-3厘米高，蔓地而生。又如沙棘，在藏东南低海拔的谷地中它可高达十多米，但在羌塘高原上却成为只有几厘米高矮的小灌木了。在高原东南部的高山上，以3-5厘米高的小蒿草为主组成的高山草甸植被结构简单，层次分化不明显，宛如铺在高原上的绿色地毯。它的生物生产量低，但其草质柔软，营养丰富，适口性强，成为良好的暖季牧场。在比较湿润的高山，有圆穗蓼、香青、紫菀、委陵菜、黄花草等和蒿草一起生长。这些杂草高10-20厘米，盛开着粉红色、紫色、黄色等各色花朵，五彩缤纷。高山上花色艳丽的植物不胜其数。蓝紫色的龙胆；黄色、红色、蓝色的绿绒蒿；白色的银莲花；金黄色的金莲花；深红色的角蒿，有的呈塔状矗立，有的连成一片，像色彩斑斓的锦缎，给高原增添了迷人的景色。
寒冷干旱的高原西北部占优势的代表植物是垫状驼绒藜。它植株矮小，为垫形的小半灌木，形成一个个小圆帽状的座垫。虽然高仅有10厘米，却有百年以上的寿命。它既能在含盐的、有多年冻土层的古湖盆底部形成高寒荒漠植被，叉能生长在十旱的高山碎石坡上，其顽强的生命力令人钦佩赞叹。
