2001年11月25日下午开始，山东威海市北部沿海地区陆续出现降雪，到26日上午，威海市区已是一片银装素裹。令人称奇的是，与鹅毛大雪同时到来的还有阵阵耀眼的闪电和隆隆的雷声，引得无数人好奇地频频翘首，纷纷议论。由于这次鸣雷是在“立冬”之后出现的，民间将之称为“雷打冬”。
为什么冬天会打雷呢？而且为什么下雪还会打雷？大家知道，雷电是雷雨云的放电现象。这种云一般云顶带正电荷，云底带负电荷，相应的地面也产生与云底电荷相反的感应电荷。由于对流作用，云上下运动，云内的冰晶相互摩擦使电荷逐步增多，云的内部、云与云、云与地面之间的同电荷区形成了很强的电场，电场达到一定强度就要相互中和而发生放电，在光的通路上产生高温，使四周空气剧烈受热，突然膨胀，产生巨大的声响，这就是雷鸣。
由雷电的成因可知，雷雨云的形成要具备一定的条件，即空气中要有充足的水汽，要有使湿空气上升的动力，产生剧烈的对流运动。
春夏季节，由于受南方暖湿气流影响，空气潮湿，同时太阳辐射强烈，近地面空气不断受热上升，上层的冷空气下沉，易形成强烈对流，所以多雷雨，甚至降冰雹。而冬季由于受大陆冷空气团控制，空气寒冷而干燥，加之太阳辐射相对较弱，空气不易形成剧烈对流，因而很少发生雷雨，更不要说降冰雹了。
但有的年份冬季天气偏暖，暖湿空气势力较强，当北方偶有较强冷空气南下，冷暖空气交汇，对流加剧，也可形成雷雨，当暖湿气流特别强，对流特别旺盛，还可形成冰雹，出现所谓“雷打冬”的现象。
2001年威海市当时就是这种情况。由于威海地区三面环海，加之前段时间持续的晴好天气使该地区气温和海温较常年偏高，在这种偏暖的天气条件下，低层空气上升运动强烈，加剧了云内冰晶的摩擦运动，为雷电形成创造了条件，由于当时地面气温较低，因此还出现了降冰雹现象，故还有“冬天打雷雷打雪”之说。
