金兰湾位于越南南部，是越南对外联系的门户之一，也是世界著名的天然良港。其东北距巴士海峡约850海里，西南距马六甲海峡约740海里，正好扼控着两洋通道，因此，金兰湾具有重要的战略价值。
金兰湾分内外港两部分。内港四周环山，南宽北窄，长32千米，宽16千米。港门朝东，荤兰角、梅梭角紧束航道，宽1300米，水深20米，大型舰船可随时出入。内港可容纳万吨级以下舰船百余艘。外港在内港东面，水域宽阔，面积比内港稍小。出入口称大海口，宽400米。
港内水深一般为10米-30米，可供大型船舶停泊的锚地有多处，是南中国海不多的几处深水良港。
越战期间，美军将金兰湾建设成巨大的海陆空联合军事基地和后勤基地。越战结束后，美军撤出金兰湾，苏联于１９７８年与越南达成协议，租借金兰湾２５年。１９７９年春天，苏联第一支海军舰队抵达金兰湾。
苏联解体后，俄罗斯海军迫于财政危机，不断缩减金兰湾驻军的规模。２００２年初，俄军最终撤出金兰湾。美国认为，重返越南的机会到了。
