同世界很多地方一样，我国的南海也曾有过“神秘岛”。1933年4月，法国“拉纳桑”号考察船来到我国的南海，在南沙群岛海域进行水文测量。在该船的航海日志中记载着他们在南海发现“神秘岛”的怪事；“拉纳桑”号全体船员亲眼见到在第一回驶过的航道上，突然矗立起了一座无名小岛，岛上林木葱茏，水面倒影婆婆。
可半个月后当他们再来此处调查时，此岛却踪影全无。对于这个时有时无、出没无常的小岛，大家都莫名其妙，不解真情，只好在航海日志上注明这是一次“集体幻觉”。
海洋学家说，在涨潮的时候，汹涌的海水经常夺去一片片土地，其中一些就形成了真正的小岛，在这些由黏土和泥沙构成的小岛上，生长着大树和小灌木。小岛被大风或海流卷入大海后，碰上海底突出的岩石，小岛就固定下来，但过后不久就又被海水吞没了，此其“神秘”之一。
此外，南海中还有许多沙岛，沙岛一般高出海面约3米～5米，面积最大不会超过2平方千米，上面长有树木，形成植被。这些沙洲由于水压的驱赶，会上升露出水面，但有时仅仅几天过后就崩溃消失，此其“神秘”之二。
当然，“神秘岛”也有可能是由于浮现在海上的云层所造成的“陆地”假象，1492哥哥伦布船队在马尾藻海就曾遭到如此“陆地”的捉弄。
不过，可以这样认为，“拉纳桑”号在南海的奇遇并不是什么集体幻觉，而是实有其事的自然现象，只不过这种现象被人为地加上了一层神秘面纱罢了。
