公元的“元年”是由基督教规定出来的。基督教徒为了纪念他们的教主耶稣，把他诞生的那一年，定为公元的“元年”。看到这里，可能有人会问：不对口巴，我记得历史书上说，耶稣是公元四年诞生的，你怎么说耶稣是公元元年诞生的呢?
原来，当年耶稣创立基督教的时候，信教的人很少，他的教义不符合当时统治阶级的利益，统治者便把耶稣教视为异端邪说，把耶稣钉死在十字架上。耶稣的门徒尽管有的被杀，有的坐牢，但是，仍然有不少信徒，冒着生命危险，继续传教。
这样过了几百年，信奉基督教的人一天天地多了起来。后来，由于生产发展，政治情况变化了，统治阶级也改变了主意。为了利用基督教来维持统治地位，他们甚至运用政治权力来推行基督敦，于是，基督教便一跃成为风行欧洲的宗教了。
后来，一个有权威的基督敦徒，名叫笛安西的，提议把耶稣诞生的那一年，作为公元第一年，并且说耶稣是在五百三十二年前诞生的，定这一年为公元五三二年。公元的“元年”就这样决定下来了。
以后，有人考证出耶稣是公元四年诞生的，也有人说耶稣根本是个虚构的人物；但是，因为世界各国沿用原来的规定已久，就不能再更改了。
我国采用“公元”来纪年，是从一九四九年中华人民共和国成立的时候开始的。
