公元70年,罗马大军统帅狄杜攻克耶路撒冷后,曾下令把一些俘虏投入海中淹死。奇迹发生了,戴着手铐脚镲的俘虏,根本不往下沉。罗马土兵一遍又一遍地把他们投入大海,可海浪一次又一次地把他们送回岸边。狄杜被眼前的情景惊杲了,他以为这些俘虏有神灵保佑,吓得赶紧把他们释放了。
其实,哪有什么神灵,是这个沉不下去人的海救了他们。这个海就是人们常说的“死海”。
死海之所以淹不死人,是因为海水中含有多种矿物质,盐分极浓,比重很大。我们知道,水是一种本领很强的溶剂。而流入死海的河流的四周,大半都是一些沙漠和石灰岩岩石在这些荒漠和岩石里,含有大量的矿物盐。因此,流入死海的河水,都含有很高的盐分。
死海实际上是一个内陆湖,南北长约74千米,东西宽约15千米,最深的地方约有400米,位于约旦首都安曼的西北部。因为它海滩白沙细腻,卵石洁滑,海底清澈见底,水温冷暖适宜,加之光照充足,所以早就成为世界著名的海水浴和日光浴的胜地之一。
凡是到过死海游览的人,大都要下海去试一试。即便是从来没有游过泳的人,下水后只要把身子放松平卧,吸气屏息,也会慢慢地漂浮起来。会游泳的人,不仅可以轻而易举地在海水中露出背部和胸部,而且还可以一边游,一边喝饮料,吸烟,甚至可以躺在海面上,悠然自得地读报呢!
美国著名的作家马克・吐温曾对自己在死海里游泳的情景作过这样生动的描写:“这是次多么有趣的游泳啊!我们决不会沉下去在这里,我可以把身体完全伸直,把两手放在胸前,仰卧在水面,大部分身体仍然露在水面之上。这时我可以把头完全抬起来而不沉!我在水面上很舒服地仰面朝天,把两个膝盖抬到头部用双手抱住。不过这样你会很快翻一个筋头,因为头部太重了。你也可头顶着海水在水面上倒立,只不过这种姿势不能保持太久。如果你用仰泳的姿势游泳,那游得就慢多了,因为你的手脚全部露出了水面,只能用脚蹬水前进,要是俯着游泳,不但不能前进,反而还会向后倒退。”
由于死海是没有出口的,这些矿物盐就全部留在死海里了。同时,又加上约旦是一个炎热、干旱而少雨的地区。死海就像一个沉在凹里的、没有任何漏洞的“锅”一样,而烈日又不断地使这口“锅”里的水大量蒸发。天长日久,海水里的盐分就越积越多,越来越浓了!
结果,在这样浓的咸水里,除了细菌之外,什么生物都不存在了,因而得了一个很不光彩的名字―死海。
