额尔齐斯河源出我国阿尔泰山西南坡，山间两支源头，是我国唯一流入北冰洋的国际河流。它流出中国国境后，进入哈萨克斯坦境内，然后展转流入俄罗斯境内。
在中国新疆，喀依尔特河和库依尔特河汇合后成为额尔齐斯河，自东南向西北奔流出国，一路上将喀拉额尔齐斯河、克兰河、布尔津河、哈巴河、别列则克河等北岸支流汇入后，流入哈萨克斯坦境内斋桑湖，再向北经俄罗斯的鄂毕河注入北冰洋。全长4248千米，在我国境内546千米，流域面积5.7万平方千米，年径流量多达119亿立方米、水量仅次于伊犁河居新疆第二位，号称新疆第二大河。
额尔齐斯河水中多产鱼，接近边境处河面宽达千米，可通轮船。流域内众多的支流均从干流右岸汇入，形成典型的梳状水系。额尔齐斯河沿岸风光壮美。又应“金山”而有“银水”之美称。
额尔齐斯河在我国境内风光最为迤俪的当数北屯河段的数十千米。从空中俯瞰，此段河谷胜景烟波浩淼，满目葱郁，而走进河谷深处，其风光除了具有南国水韵之外，更多了一份西北大漠长河的神韵。其中，在距离北屯以西数千米有几处深谷和大湾，水流幽静，植被茂密，有“赛漓江”之美誉。
此处地势开阔，水流潺潺，植被丰茂，沙岛延绵，中途有胜过喀纳斯湖的大弯、小折。九曲盘恒，如诗如画。额河之上，由主桥、副桥组成的额额尔齐斯河大桥蔚为壮观。三桥飞架接南北，大河之上变通途。河中奇石、美玉可以随手拈来，或是财富之珍宝，或是艺术之杰作。
额尔齐斯河在俄罗斯叫鄂毕河，为亚洲最大河流之一。鄂毕河也是世界大河之一，按流量是俄罗斯第三大河，仅次于叶尼塞河和勒拿河，也可以算作一条流经多国的世界性河流。
