山西新绛县古称绛州，隋唐时便成为晋南文化重镇。唐武德三年(620)，朔州刘武周反叛，占领并州，危及河东，李世民领兵东征，收复并州、汾州两地，在他平定太原凯旋归来，将士们作《秦王破阵乐》来迎接他。史书中记载此乐以擂大鼓为主，伴以其他乐器。据说这就是绛州鼓乐的起源，当年擂鼓的土台至今犹存。
《旧唐书》说得很明白，李世民讲自己“受威专征，民间遂有此曲”，《辞海》也说锣鼓杂戏“起源于绛州”。新绛民间也久久流传有《小秦王乱点兵》、《唐王出城》等锣鼓曲牌。在县境内的吴岭、南范、东韩、寨里等村庄曾出土了大量宋、金、元时的墓葬鼓舞乐俑砖雕，这些都印证着绛州鼓乐之乡的历史地位。
绛州鼓乐主要有两类，一类称赛社锣鼓，亦称“闹年锣鼓”、“社火锣鼓”，其中花敲鼓与穿箱锣鼓最典型、最著名，每逢年节和重要社事进行表演，是绛州鼓乐的精华所在。另一类是鼓吹锣鼓，多于民间婚丧嫁娶等礼仪庆典中表演。现在人们所说的绛州鼓乐，一般就是指花敲鼓与穿箱锣鼓。
花敲鼓是一种古老而罕见的鼓种，又名“花庆鼓”：由于演奏时不用锣镲伴奏，以革、木敲打为特色，又称“干鼓”。花敲鼓在演奏中尽量发挥鼓的优势，充分挖掘鼓的潜力，击打鼓的所有部位，甚至连鼓环、鼓钉都打遍。表演时用鼓24面，代表24个节令，演奏时，中间4人手捧拍板（俗称夹板）、梆子作舞，象征牛、虎、狮子、麒麟四兽。四兽的寓意取自牛之忠、虎之猛、狮之威、麟之祥。花敲鼓至今保留着古老的夹板（拍板），据唐杜佑《通典》记载：夹板“长阔如手，重十余枚，以苇连之，击以代拍”。当地宋金墓葬也发现有拍板砖雕，说明唐宋时民间乐器中已广泛使用拍板，而目前锣鼓中保留拍板的唯独花敲鼓。一般锣鼓都以锣打节拍，而花敲鼓以拍板、梆子打节拍。持拍板者亦踏拍起舞，动作简练、质朴。这种鼓乐近似宋代鼓板，据说古时演奏者都戴着面具。
花敲鼓起源无考，一说隋开皇十六年(596)，临汾县令梁轨引水灌田，人民修建了梁公祠以纪念，并在第二年打起了这种锣鼓。一说元代至正元年(1341)，绛州古堆村建造圣母祠，每年各村庄轮流主持圣母祠迎神赛社，遂有花敲鼓出现。但花敲鼓缘起之地却已成定论，花敲鼓最初流行于古堆村、上院村和三泉村，不久又流传到马首山下的南行庄，便形成了三个流派，南路以上院村为代表，中路以三泉村为代表，北路以南行庄为代表。南路、中路基本相似，只是中路的表演者身系两串金银色马铃，下端结一绺红鬃毛，舞动时铃铛叮咚、红穗腾跃，别有风韵。北路增加了镟子，且24面扁鼓的鼓架略低，队形改变为四鼓一组，成双成对，表演由简到繁，时而同打一鼓，时而互击鼓槌，近似于襄汾“转身鼓”，富有舞蹈性。三路同出一源，各有千秋。
