太原锣鼓是山西清锣鼓三大鼓种（威风锣鼓、绛州鼓乐、太原锣鼓）之一，最初流行于太原市和晋中、吕梁一带，目前己遍及全省及全国各地。
据考证，太原锣鼓最初是为祭祀汾水神或土地神而产生的，其源头可追溯到先秦时代。民间传说后汉皇帝刘知远的妹妹曾居住太原市郊古寨村，每当她动辇（音碾）出阁，当地群众便以锣鼓迎送。太原锣鼓的代表曲牌之一《流水》，据说就是取“福如东海长流水”之意来祝福这位皇姑的。太原锣鼓扎根于民间社火，是由迎神赛社活动而形成的一种“社鼓”，经历代发展演变，逐渐从迎神赛社中脱离出来，成为一门独立发展的锣鼓艺术形态。
太原锣鼓主要有合奏与对奏两种表演形式，合奏又有三种形式：粗锣鼓（铙、钹、鼓）合奏，细锣鼓（马锣、小锣、铰子、二钹、京镲、战鼓）合奏，粗、细锣鼓（两组）对奏。对奏有两种形式：粗锣鼓分两组对奏，粗、细锣鼓两组对奏。太原锣鼓的曲式结构大致可以分为四大类：单乐句曲牌、多乐句曲牌、多乐段曲牌、串子曲牌。现存代表性套曲曲牌7套，常用曲牌50余首，著名的曲牌有《流水》、《单一二五》、《双一二五》、《牛斗虎》、《狗相咬》以及《农一二五》、《旋风镲》、《水龙吟》等。
太原锣鼓演奏技艺丰富多彩，击鼓技巧有“打鼓心”、“磕鼓边”、“舞花”、“磨钉”、“击楗”等；击镲技巧为三晋一绝，素有“绛州鼓，威风锣，太原锣鼓耍大钹”之誉，简称“南锣北钹绛州鼓”，尤以“抛击”铙镲和“．怀抱金瓜”为著名；前者金铙上下旋飞、铮铮有音，后者环臂击镲、圆润在胸。
太原锣鼓的乐器制作有严格的工艺要求。首先是对牛皮的选择十分讲究，要经过筛选、割制、熟皮、浸泡等工序：挑选木料要求精细，一般选用水曲柳、椿木、楸木等硬榨木板，经窑火熏烤，弯圈成型；鼓腔内置钢簧响环，鼓钉选用铁制土钉，一面鼓要经过20多道工序才能完成。铜器要选用紫铜与纯锡的合金冶炼成坯，经锻压成型后，车光净面，淬火而成。
太原锣鼓的传承呈现多元化发展的趋势。目前已知最早的“社家鼓”锣鼓曲牌源于太原南郊范家堡、古寨村、武家庄的民间社火锣鼓。20世纪60年代开始锣鼓单独表演后，主要分支有：1、太原近郊的农民社火锣鼓，如范家堡、古寨村、亲贤村、清徐、北格、武家庄等地.2、太原市城区庙前、三桥、铁匠巷等民间社火锣鼓；3、太原市城区钟楼街的河北同乡会社火锣鼓。70年代，太原锣鼓传人王平化将太原锣鼓七套曲谱整理成册，在省歌舞剧院王宝灿提议下，正式定名为“太原锣鼓”。
