金华酒是汉族传统名酒，早在春秋末期就已问世；是一种以精白糯米做原料，兼用红曲、麦曲为糖化发酵剂，采用“喂饭法”分缸酿造而成的半干型黄酒，其色金黄鲜亮，味香醇厚，过口爽适，既有红曲酒之色味，又有麦曲酒之鲜醇，声誉不亚于绍兴加饭酒，同列为中国酒文化之萃。唐代官府在金华设酿酝局，官酒坊之酒专供公务饮用，“金华府酒”之名，即始于此。元代时，官府更将金华酒曲方和酝造方均定为“标准法”加以推广。1915年，金华酒在巴拿马万国商品博览会上荣获金质奖。1963年，在全国第二届评酒会上被评为全国优质酒，获银质奖。1988年，又在北京首届食品博览会上获金奖。
20世纪80年代初，金华的考古工作者在当时的东阳县古光乡古渊头遗址、义乌县平畴乡平畴遗址、武义县德云乡红山村凤凰山遗址等西周遗址里，发掘出一批原始瓷器，其中有许多为当时的酒具，如樽、罐、盂等。由此可以得知，金华的酿酒业至少可追溯到西周中期，而从金华出土的古代酒器具来看，早在春秋战国时期，金华一带已风行酿酒与饮酒。到了唐代，民间的酿酒技术已有较高的水平。有资料表明，金华地区是我国谷物酿酒较早的地区之一。
古人惯用以地名冠酒名，延续至今，如茅台酒、汾酒、绍兴酒。古代，金华地区婺江流域的东阳、义乌、兰溪等县所产的外销酒都称金华酒，也称金华府酒。据史载，吴越王偏安江南，岁岁向五代各王朝进贡，其中的绍兴酒和金华酒为定制的贡酒。宋代金华酒业发达，北宋熙宁年间(1068-1077)金华的酒课已高达“三十万贯以上”；南宋绍兴二十四年(1154)，“金华县酒课、酒务租额二千二百六十四贯一百二十五文”。元代，金华是我国主要的产酒区之一，当时江浙行省的酒课约占全国酒课收入的1/3，元贞二年(1296)，金华“酒课中统钞一千五百五十三锭三十五两二分二厘”，远远超过“茶课中统钞六锭二十四两四钱七分”的课利，足见金华酒业之兴旺。
据《武林旧事》载，金华酒在南宋时期已盛行于京都。那么金华酒何时进入我国名酒行列呢？元人宋伯仁《酒小史》中列举了许多我国名酒，大致是春秋至元代的历代名酒，如春秋椒浆酒、蓟州意珏仁酒、金华府金华酒等。可见，在元代，金华酒已成为名酒。
明代的许多书籍中都提到金华酒，明末顾起元著的《客座赘语》中记道：“京都士大夫所用惟金华酒。”范濂《云间据目钞》中云：“华亭煮酒，甲于他郡，间用煮酒，金华酒。”明代冯时化在《酒史》中说：“金华酒，金华府造，近时京师嘉尚语云：‘晋字金华酒，围棋左传文。”据史籍载，明代弘治末年还流传这样一副对联：“杜诗颜字金华酒，海味围棋左传文。”金华酒又与风流遗韵的杜甫的诗、颜真卿的字、左氏的文章这些中国文化的精粹相提并论。可见当时饮金华酒之风雅。
