元、明、清以来，每逢年禧春节，京城各主要寺庙均开庙，接待蜂拥而至进香求福的游客。清末民初文人曾概述京城春节庙会的盛况：
夏历正月，自元旦起，所开庙会甚多。初一日，正阳门前关帝庙香火最盛，自五更即有香客前往烧香求福者，抵暮不绝。初二日，广宁门外五显财神庙天未明即有候城者，终一日以千万人计，有借元宝之俗，发财后加倍还之。白云观，亦初一开庙，至初八日祭星日，游人始盛，十八、九两日为燕九节，游人最多之期，庙西垣外有走马场，半月之间，逐日比赛。大钟寺在德胜门外十里之遥，本名觉生寺，后院钟楼悬明永乐间所铸大钟，周身铸就华严经全部，一撞可抵数遍唪诵。庙期亦自元旦至十五日止，游人多郊外村民，当年甚盛。西直门内大街，有曹老公观，亦正月十五以前庙期，盖国初曹化淳募捐所修者，故名。庚子前，殿宇皆圮，无人继修，故鲜有知者。惟琉璃厂甸之游，姑终称盛。其庙会约分三期：庚予以前，重在窑厂及土地祠，今窑作辟为公园，多注意于火神庙；庚子之后，移于香厂；不三数年，又移回原处，则遍于南新华街，棚摊林立，有一度最繁华。火神庙中玉器摊，尤炫奇争胜，贵族妇女及富商外贾多趋之，然当场成交者甚少，皆看定货色，庙期已过再交易。二十三日，安定门外黄寺番僧作打鬼之剧，即古之傩也。北教场自安定门至德胜门之间，亦有走马赛车之会，北京马道，以此处为最长而平坦，赛马者以此会及五月间永定门外之会为盛。三十日，雍和宫番僧亦有打鬼散祟之俗，其例与黄寺相同，游人较黄寺尤众，但无走马场耳。
京城每逢年禧春节，庙会众多。“正阳门前关帝庙香火最盛”，前文已有专节论述。“琉璃厂甸之游，始终称盛”，将在第四章京城庙会集市的繁盛中详述其貌。京城庙会的“走马赛车”习俗，也将在第五章京师庙会民间游艺的风韵中辟专节介绍。这里选取道教系统的白云观和藏传佛教系统的雍和宫，作为京城年禧春节庙会的典型。
白云观，座落于西城区西便门外，是道教全真龙门派的祖庭，素有北方第一大道观之称。白云观建筑恢弘壮观，布局分中路和东路、西路三部分。中轴线上自南而北有，“洞天胜境”的牌坊、灵官殿、玉皇殿、老律堂、丘祖殿、三清阁与四御殿等。西路建有祠堂、八仙殿、吕祖殿、元君殿、文昌殿、元辰殿等。东路南极殿、斗姥殿、真武殿、火神殿、斋堂等。庙后建有“云集园”。楼台亭阁，错落有致，树木葱郁，景色幽美，素有“小蓬莱”之称。
白云观不仅殿宇壮丽瑰伟，玄风流衍，冠绝燕京，而且其年禧庙会，时间最长，香火最旺，享誉京城。元明清以来，白云观“每至正月，自初一日起，开庙十九日。游人络绎，车马奔腾，至十九日为尤盛，谓之会神仙。”
