鬼崇拜多半是出于对鬼的畏惧。在贵州，各民族都把鬼视为作祟之物，人们遇有不幸，或凡事不如意时，都认为是鬼作祟造成的。为了免除鬼的危害，人们除了作法驱逐以外，还通过设祭坛祭祀，让鬼满足其愿望后离开。例如苗族的退古树鬼、布依族的退仙、水族的“歹别”等，都属于这样的祭祀。至于具体的祭祀过程，各民族都是根据人生活中各种不幸的特征，把鬼分成很多类别，然后按各种类别，采用相应的祭祀方式。
苗族祭泉鬼时，是在门外空地上摆桌子一张，供酒五碗，香三炷。由苗巫手执箐子，念咒祈请井公、井婆放回主人魂魄。念毕，焚纸送鬼。祭祀高坡鬼则是用纸旗七面，竹标架七根，钱纸七叠，米一升，饭一碗，饭上插筷子一双。巫师念咒请鬼，卜卦，如果卜得鬼已降临，即斟酒，说明请鬼原因，让鬼领受祭物。这时主人即把煮熟的鸡装入碗内，同时上饭及盐辣汤各一碗。巫师再念咒，卜卦，然后烧纸及旗标，送鬼。祭祀古树鬼，则是在大门外置桌一张，上摆酒、肉各五碗，黄蜡一碗。苗巫坐于桌前，右手敲竹筒，口念咒语，大意为：鬼吃了酒肉快走，不要惊骇寨中小孩。念毕，苗巫左手摇铃，右手卜箸，得顺管或阴管，谓鬼已去，烧纸送鬼。
在贵州，鬼分类最多的是水族。据《三都水族自治县志》载，水族民间流传有360种鬼神。现能数出名称的亦有313个，其中又可分为五类，即男性鬼神类有59个，女性鬼神类有57个，落魂和招魂的鬼类有39个，凶神恶鬼类有92个，驱挡凶神恶鬼类有66个。
祭祀时，他们或依据病理特征推测为何鬼作祟，或请巫师卜测，一旦确定为某鬼作祟，便采用相应的祭祀方式。例如当小孩或大人无故肚痛，他们便认为是一种小恶鬼在作祟，于是便用三斤或一斤半肉禳解，肚痛即可消除。
再如当有人神魂颠倒、头晕目眩，他们便认为是守牢人死后变成的鬼在作祟，祭祀时，以几斤肉敬献后便没事了。其他均可依此类推。除了水族以外，其他民族也把鬼分成很多类别，分开祭祀，只是祭祀的方式比较单一。
