由于地域特征、气候环境、文化、宗教和风俗习惯以及思维方式和处世哲学等因素的影响，造成中西方在餐饮习惯上的不同程度的差异。正是因为这些差异，餐饮文化具有强烈的地域性特征。
中国有句古话叫“民以食为天”，也就是说中国古人将吃饭看做天大的事情。这可能是由于中国过去几千年来生产力水平低下，气候环境较差、自然灾害较频繁，加上人口众多，人们总处在吃不饱的状态的缘故。因此才会形成这样一种独特的把吃饭看得重于一切的饮食文化。而西方国家自然环境和气候较好，土地肥沃、物产丰富，加上人口相对较少，吃饭问题比较容易解决。因此，在饮食习惯上方面表现为一种实用主义的饮食观念。中国菜注重菜肴色、香、味、形、意俱全，甚至于超过了对营养的注重，既要好吃又要好看，营养反而显得不重要了。西方的饮食比较讲究营养的搭配和吸收，他们更注重食物本身的营养价值，却对其色、香、味、形、意并不十分着重，他们的饮食多是为了生存和健康。在宴请时，他们也讲究餐具的精美，讲究菜肴用料的营养和原料的形、色方面的搭配，讲究服务和用餐的环境，但似乎不太讲究食物味道的享受。
在餐饮礼仪方面，中国人在餐桌上往往有很多讲究。从座位的排放到上菜的顺序，从谁先动第一筷子到什么时候可离席，都有约定俗成的规矩。在中国人的宴会上，通常靠里面正中间的位置要给最尊贵的人坐，上菜时依照先凉后热、先简后繁的顺序。吃饭时，须等坐正中间位置的人动第一筷子后，众人才能跟着各动其筷。举行宴会时，中国人讲究无酒不成席，酒是餐桌上的必备之物，劝酒是中国宴会最有特色的部分。宴会开始时，主人常要讲上几句话，之后便开始劝酒。主人先将杯中的酒一饮而尽，客人一般也要喝完。有时为了表示对对方的尊重，喝酒的时候都是一杯一杯地喝。不但主人要劝酒，客人与客人之间也要敬酒，为了使对方多饮酒，敬酒者会找出种种必须喝酒的理由，若被敬酒者无法找出反驳的理由，就得喝酒。在中国的有些地方，如果参加宴会的客人酒喝得不尽兴，不喝醉一两个客人，主人就会感觉没把客人招待好。中式宴会，人们吃完饭后，并不是马上就散去，往往还要聊上一会儿，以增进感情。等坐中间位置的人流露出想走的意思后，其他人才能随之散去。
在西方，宴会的礼仪也很繁琐，从座次的安排、刀叉餐酒具的摆放，到用餐者进餐时的仪态都有一定之规。如宴会座次排列讲究以右为尊，男女间隔而座，夫妇也分开而座，女宾客的席位比男宾客的席位稍高，男士要替位于自己右边的女宾客拉开椅子，以示对女士的尊重。另外，西方人用餐时要坐正，认为弯腰，低头，用嘴凑上去吃东西是不礼貌的表现，但是这恰恰是中国人通常吃饭的方式。吃西餐的时候，主人不提倡大肆地饮酒，西方人在用餐时，都喜欢幽雅、安静的环境，他们认为在餐桌上的时候一定要注意自己的礼仪，不可以失去礼节，比如在进餐时不能发出很难听的声音。
